Research Article

The mosquitoes (Diptera: Culicidae) of Tunisia: updated checklist and new distribution data

Les moustiques (Diptera : Culicidae) de Tunisie : liste actualisée et nouvelles données de répartition

¹ Laboratoire des Virus, Vecteurs et Hôtes (LR20IPT02), Institut Pasteur de Tunis, Université Tunis El Manar, Tunis 1002, Tunisia
² BioSys – EI Schaffner Francis, Steinbach, France

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Received: 2 October 2025
Accepted: 26 February 2026

Abstract

In the context of climate change and rapid environmental changes in the Mediterranean basin, accurate and up-to-date mosquito distribution data are essential to support the control of mosquito-borne diseases, which remain a major public health concern. Here, we report the results of intermittent, nationwide, cross-sectional mosquito sampling missions conducted in Tunisia between 2013 and 2023 to update the Culicidae checklist and document current species distribution of species. A total of 35 species were collected, compared with 49 species previously reported in the Tunisian literature. The primary malaria vectors Anopheles labranchiae and An. claviger sensu stricto were still recorded in the north, while An. multicolor and An. sergentii were found in the south, indicating that vigilance remains necessary following malaria elimination. The most abundant and widespread species were Aedes caspius, Ae. detritus, Culex perexiguus and Cx. pipiens. The latter two are recognised as vectors of pathogens such as West Nile virus and therefore require sustained surveillance. Several mosquito species previously reported in the literature were not detected during our surveys. The invasive species Ae. Albopictus, recently established in Tunisia, requires particular monitoring due to its spread to several regions of the country.

Résumé

Dans un contexte de changement climatique et de modifications environnementales rapides dans le bassin méditerranéen, des données précises et actualisées sur la distribution des moustiques sont essentielles pour lutter contre les maladies transmises par ces insectes, qui constituent un problème majeur de santé publique. Nous présentons ici les résultats de missions d’échantillonnage transversales, menées de manière intermittente et à l’échelle nationale en Tunisie entre 2013 et 2023, afin de mettre à jour la liste des Culicidae et de documenter la distribution actuelle des espèces. Au total, 35 espèces ont été recensées, contre 49 précédemment répertoriées dans la littérature tunisienne. Les principaux vecteurs du paludisme, Anopheles labranchiae et An. claviger sensu stricto, ont été observés dans le nord du pays, tandis qu’An. multicolor et An. sergentii ont été trouvés dans le sud, ce qui indique que la vigilance reste nécessaire après l’élimination du paludisme. Les espèces les plus abondantes et les plus répandues étaient Aedes caspius, Ae. detritus, Culex perexiguus et Cx. pipiens. Ces deux dernières espèces sont reconnues comme vecteurs de pathogènes tels que le virus du Nil occidental et nécessitent donc une surveillance continue. Plusieurs espèces de moustiques précédemment décrites dans la littérature n’ont pas été détectées lors de nos enquêtes. L’espèce invasive Aedes albopictus, récemment implantée en Tunisie, requiert une surveillance particulière en raison de sa propagation dans plusieurs régions du pays.