Review Article

A systematic review of experimental evidence on microbial pathogen transmission by Stomoxys spp.

Revue systématique des données expérimentales sur la transmission d’agents pathogènes microbiens par les stomoxes

¹ Department of Life and Consumer Sciences, College of Agriculture and Environmental Sciences, University of South Africa, Johannesburg, GP, South Africa
² Department of Epidemiology, Parasites and Vectors, Agricultural Research Council – Onderstepoort Veterinary Research, Onderstepoort, Pretoria, GP, South Africa

^* Corresponding author: This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it.

Received: 22 September 2025
Accepted: 7 February 2026

Abstract

Vector-borne microbial pathogens previously isolated from Stomoxys spp. are currently considered to be emerging or re-emerging threats to public health and the veterinary sector. Transmission of pathogens by flies in the Stomoxys genus is largely mechanical, indicating that they can transmit a wide range of pathogens to a variety of hosts. This study evaluated the diversity of pathogens demonstrably transmitted by a variety of Stomoxys flies, concerning species diversity, host diversity, and geographic distribution. Preferred Reporting Items for Systematic reviews and Meta-Analyses (PRISMA) guidelines were applied to screen studies based on pathogen type, host species, and experimental transmission outcomes. Journal articles published from 1973 to 2025 were sourced from six electronic databases. After evaluation, 30 studies were eligible for this review. Of these studies, 20% (6/30) reported negative outcomes. Three pathogens (Middle East respiratory syndrome coronavirus, Neorickettsia risticii, and Escherichia coli) were not transmitted by the flies in the experiments. Stomoxys spp. transmitted pathogens to a wide range of hosts (9 mammals) and substrates (blood and tissue culture), but the recorded experiments in camels failed. Three out of ten Stomoxys spp. reported in the studies (S. transvittatus, S. inornatus, and S. omega) failed to transmit pathogens in all attempts. The majority of experimental studies were on S. calcitrans, with very limited studies on other Stomoxys species, highlighting the dearth of information on other species occurring in Africa and Asia. Our study has consolidated the evidence regarding the experimental pathogen transmission by Stomoxys spp., highlighting and demonstrating their epidemiological significance and the need for surveillance and control/prevention strategies.

Résumé

Les agents pathogènes microbiens transmis par des vecteurs et précédemment isolés chez les Stomoxys spp. sont actuellement considérés comme des menaces émergentes ou réémergentes pour la santé publique et le secteur vétérinaire. La transmission de ces agents pathogènes par les stomoxes est principalement mécanique, ce qui indique leur capacité à transmettre un large éventail d’agents pathogènes à divers hôtes. Cette étude évalue la diversité des agents pathogènes transmis par différentes espèces de stomoxes, en considérant la diversité des espèces, la diversité des hôtes et la distribution géographique. Les recommandations PRISMA ont été appliquées pour sélectionner les études en fonction du type d’agent pathogène, de l’espèce hôte et des résultats expérimentaux de transmission. Les articles publiés entre 1973 et 2025 ont été extraits de six bases de données électroniques. Après évaluation, 30 études ont été retenues pour cette revue. Parmi celles-ci, 20 % (6/30) ont rapporté des résultats négatifs. Trois agents pathogènes (le coronavirus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient, Neorickettsia risticii et Escherichia coli) n’ont pas été transmis par les mouches lors des expériences. Les espèces de Stomoxys ont transmis des agents pathogènes à un large éventail d’hôtes (9 mammifères) et de substrats (cultures de sang et de tissus), mais les expériences réalisées sur des chameaux ont échoué. Trois des dix espèces de Stomoxys recensées dans les études (S. transvittatus, S. inornatus et S. omega) n’ont pas réussi à transmettre d’agents pathogènes lors des différentes tentatives. La majorité des études expérimentales ont porté sur S. calcitrans, les études sur les autres espèces de Stomoxys étant très limitées, ce qui souligne le manque d’informations sur les autres espèces présentes en Afrique et en Asie. Notre étude a consolidé les données probantes concernant la transmission expérimentale d’agents pathogènes par les espèces de Stomoxys, mettant en évidence leur importance épidémiologique et la nécessité de mettre en place des stratégies de surveillance, de contrôle et de prévention.