Research Article

Seasonal exchange of microsporidian parasites between native and non-native pet-traded freshwater crustaceans: Is parasite spillover favored over spillback?

Échanges saisonniers de microsporidies parasites entre crustacés d’eau douce indigènes et crustacés non indigènes commercialisés comme animaux de compagnie : le débordement parasitaire est-il favorisé par rapport à la retransmission ?

¹ Department of Aquatic Ecology, University of Duisburg-Essen, Universitätsstr. 5, 45141 Essen, Germany
² Centre for Water and Environmental Research, University of Duisburg-Essen, Universitätsstr. 2, 45141 Essen, Germany
³ Université de Montpellier, Place Eugène Bataillon, 34095 Montpellier, France
⁴ Reserva: The Youth Land Trust, P.O. Box 57277, Washington, DC 20037, USA
⁵ Association Guibétois, 211 Chemin du triol, 34343 Viols-le-Fort, France
⁶ Université de Toulouse (Paul Sabatier), 118 Route de Narbonne, 31400 Toulouse, France
⁷ Research Center One Health Ruhr of the University Alliance Ruhr, University of Duisburg-Essen, Universitätsstr. 5, 45141 Essen, Germany.

^* Corresponding author: This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it.

Received: 25 June 2025
Accepted: 25 August 2025

Abstract

The introduction of non-native pet-traded species poses potential threats to global biodiversity, particularly in freshwater ecosystems. This study investigated the seasonal dynamics of microsporidian infections in an established feral population of cherry shrimp (Neocaridina davidi) and the coexisting populations of crustaceans, comprising both native and non-native species, inhabiting the thermal waters of the Fontcaude Park and the nearby Mosson River in southern France. Our aim was to assess the potential occurrence of spillover and/or spillback events between N. davidi and co-occurring crustaceans, as well as the influence of seasonal dynamics on these interactions. The prevalence and diversity of microsporidian parasites exhibited strong seasonal variations. Although parasites associated with the pet trade were not detected, we highlight the acquisition of native parasites by feral N. davidi, which seems to be a suitable alternative host for native host-generalist microsporidians. Our findings indicate that all prerogatives for spillback events to occur are met. Feral N. davidi may establish and survive year-round in European rivers with natural thermal regimes. Thus, human-mediated introductions can potentially alter parasite transmission dynamics in these ecosystems.

Résumé

L’introduction d’espèces non indigènes, commercialisées comme animaux de compagnie, constitue une menace potentielle pour la biodiversité mondiale, en particulier dans les écosystèmes d’eau douce. Cette étude examine la dynamique saisonnière des infections microsporidiennes au sein d’une population férale établie de crevettes de David (Neocaridina davidi) et des populations coexistantes de crustacés, indigènes et non indigènes, vivant dans les eaux thermales du parc de Fontcaude et de la Mosson, dans le sud de la France. Notre objectif était d’évaluer la survenue potentielle de débordement parasitaire et/ou de retransmission parasitaire entre N. davidi et les crustacés coexistants, ainsi que l’influence de la dynamique saisonnière sur ces interactions. La prévalence et la diversité des microsporidies parasites ont montré de fortes variations saisonnières. Bien que les parasites associés au commerce des animaux de compagnie n’aient pas été détectés, nous soulignons l’acquisition de parasites indigènes par N. davidi de la population férale, qui semble être un hôte alternatif approprié pour les microsporidies généralistes indigènes. Nos résultats indiquent que toutes les conditions sont réunies pour que des événements de retransmission se produisent. Neocaridina davidi pourrait s’établir et survivre toute l’année dans les rivières européennes à régimes thermiques naturels. Ainsi, les introductions d’origine humaine peuvent potentiellement modifier la dynamique de transmission des parasites dans ces écosystèmes.