Research Article

Prevalence and subtype distribution of Blastocystis infections among community participants in Thailand: a systematic review and meta-analysis

Prévalence des infections à Blastocystis et distribution des sous-types chez les participants communautaires en Thaïlande : revue systématique et méta-analyse

¹ Medical Technology Program, Faculty of Science, Nakhon Phanom University, Nakhon Phanom 48000, Thailand
² Department of Protozoology, Faculty of Tropical Medicine, Mahidol University, Bangkok 10400, Thailand
³ Department of Medical Technology, Faculty of Pharmacy, University of Santo Tomas, Manila 1008, Philippines
⁴ HEAL Global Research Centre, Health Research Institute, Faculty of Health, Bruce, ACT 2617, Australia
⁵ National Centre for Epidemiology and Population Health, Australian National University, Acton, ACT 2601, Australia
⁶ Laboratory of Parasitology, Department of Bacteria, Parasites and Fungi, Statens Serum Institut, Artillerivej 5, DK–2300 Copenhagen S, Denmark

^* Corresponding authors: manaskote@gmail.com (M. Kotepui); aongart.mah@mahidol.ac.th (A. Mahittikorn)

Received: 14 March 2025
Accepted: 7 July 2025

Abstract

A comprehensive understanding of the prevalence and subtype distribution of Blastocystis infections among community participants in Thailand is essential to inform targeted public health interventions. This systematic review and meta-analysis aimed to estimate the overall prevalence of Blastocystis infections and to determine the distribution of subtypes among community participants in Thailand. Relevant studies on Blastocystis infections in community participants in Thailand were searched in PubMed, Embase, Scopus, Ovid, ProQuest, and the Thai-Journal Citation Index. The methodological quality of the included studies was assessed using the Joanna Briggs Institute critical appraisal tools. Prevalence estimates and subtype distributions were calculated using random-effects models. A total of 947 articles were identified, with 60 studies included in the systematic review and meta-analysis. The meta-analysis led to an estimated overall prevalence of Blastocystis infections in community participants in Thailand at 8.34% (95% CI: 5.48%–12.51%; I²: 98.2%; number of studies: 60; number of participants: 33,101). Meta-regression analysis showed no significant temporal trends in infection prevalence. The highest prevalence rates were observed in Eastern Thailand (13.54%) and Western Thailand (10.09%). Subtype analysis identified ST3 and ST1 as the most common subtypes, accounting for 50.05% and 23.50% of positive samples, respectively. The highest prevalence was reported in military personnel (29.87%), followed by orphans (29.01%). Improved use of molecular and culture-based diagnostic methods is recommended to enhance detection accuracy. Public health interventions should prioritize high-risk groups, such as military personnel and orphans, and address regional disparities to reduce the burden of Blastocystis infections.

Résumé

Une compréhension approfondie de la prévalence des infections à Blastocystis et de la distribution des sous-types chez les participants communautaires en Thaïlande est essentielle pour éclairer les interventions de santé publique ciblées. Cette revue systématique et méta-analyse visait à estimer la prévalence globale des infections à Blastocystis et à déterminer la distribution des sous-types parmi les participants communautaires en Thaïlande. Des études pertinentes sur les infections à Blastocystis chez les participants communautaires en Thaïlande ont été consultées dans PubMed, Embase, Scopus, Ovid, ProQuest et le Thai-Journal Citation Index. La qualité méthodologique des études incluses a été évaluée à l’aide des outils d’évaluation critique du Joanna Briggs Institute. Les estimations de prévalence et les distributions des sous-types ont été calculées à l’aide de modèles à effets aléatoires. Au total, 947 articles ont été identifiés, dont 60 études incluses dans la revue systématique et la méta-analyse. La méta-analyse a estimé la prévalence globale des infections à Blastocystis chez les participants communautaires en Thaïlande à 8,34 % (IC à 95 % : 5,48 %–12,51 % ; I² : 98,2 %; nombre d’études : 60 ; nombre de participants : 33 101). L’analyse de méta-régression n’a montré aucune tendance temporelle significative dans la prévalence de l’infection. Les taux de prévalence les plus élevés ont été observés dans l’est (13,54 %) et dans l’ouest de la Thaïlande (10,09 %). L’analyse des sous-types a identifié ST3 et ST1 comme les sous-types les plus courants, représentant respectivement 50,05 % et 23,50 % des échantillons positifs. La prévalence la plus élevée a été signalée chez le personnel militaire (29,87 %), suivi des orphelins (29,01 %). Une meilleure utilisation des méthodes de diagnostic moléculaire et basées sur la culture est recommandée pour améliorer la précision de la détection. Les interventions de santé publique devraient donner la priorité aux groupes à haut risque, tels que le personnel militaire et les orphelins, et s’attaquer aux disparités régionales pour réduire le fardeau des infections à Blastocystis.