Research Article

Discovery of new species of mesoparasitic pennellid (Copepoda: Siphonostomatoida) from the endemic mesopelagic lightfish Vinciguerria mabahiss in the Red Sea

Découverte d’une nouvelle espèce de Pennellidae mésoparasite (Copepoda : Siphonostomatoida) du poisson bioluminescent mésopélagique endémique Vinciguerria mabahiss en mer Rouge

¹ Marine Science Program, Biological and Environmental Science and Engineering Division (BESE), King Abdullah University of Science and Technology (KAUST), Thuwal 23955-6900, Kingdom of Saudi Arabia
² National Center for Wildlife (NCW), PP2R + WJH, Makkah Al Mukarramah Branch Rd, King Abdul Aziz, Riyadh 12411, Kingdom of Saudi Arabia
³ OceanX, 37 West 39th St, 8th Floor, New York, NY 10018, USA
⁴ Graduate School of Science and Engineering, Kagoshima University, 1-21-35 Korimoto, Kagoshima City, Kagoshima 890-0065, Japan

^* Corresponding author: kahkheng.lim@kaust.edu.sa

Received: 16 February 2025
Accepted: 13 June 2025

Abstract

A new species of the genus Cardiodectes Wilson, 1917 (Siphonostomatoida: Pennellidae), Cardiodectes tofaili n. sp., is described based on 13 adult females from ten specimens of the endemic lightfish Vinciguerria mabahiss (Stomiiformes: Phosichthyidae). These hosts were inadvertently captured by a remotely operated vehicle at depths of 454–645 m in the pelagic waters of the Saudi Arabian Red Sea. The new species is placed under the “rubosus” group, characterized by possession of a trunk without a discrete abdomen. It is distinguished from its 12 congeners within this group by having a short neck region with a distinct fourth pedigerous somite, and a trunk that is ca. 5 times longer than wide. Phylogenetic analysis based on concatenated 18S + 28S rDNA sequences supports the distinctiveness of the new species. This species is endemic to the Red Sea, representing the first recorded mesoparasite from the mesopelagic environment of the region. This discovery highlights the unique biodiversity of the Red Sea and underscores the importance of exploring mesopelagic ecosystems.

Résumé

Une nouvelle espèce du genre Cardiodectes Wilson, 1917 (Siphonostomatoida : Pennellidae), Cardiodectes tofaili n. sp., est décrite à partir de 13 femelles adultes issues de dix spécimens du poisson bioluminescent endémique Vinciguerria mabahiss (Stomiiformes : Phosichthyidae). Ces hôtes ont été capturés par inadvertance par un véhicule télécommandé à des profondeurs de 454 à 645 m dans les eaux pélagiques de la mer Rouge saoudienne. La nouvelle espèce est classée dans le groupe « rubosus », caractérisé par un tronc sans abdomen distinct. Elle se distingue de ses 12 congénères dans ce groupe par un cou court avec un quatrième somite pédigère distinct, et un tronc environ 5 fois plus long que large. L’analyse phylogénétique basée sur des séquences concaténées d’ADNr 18S + 28S confirme le caractère distinctif de la nouvelle espèce. Cette espèce est endémique de la mer Rouge et constitue le premier mésoparasite recensé dans l’environnement mésopélagique de la région. Cette découverte met en évidence la biodiversité unique de la mer Rouge et souligne l’importance d’explorer les écosystèmes mésopélagiques.