Research Article

Prevalence of Enterocytozoon bieneusi and Blastocystis sp. infection in foxes (Alopex lagopus) in northern China

Prévalence de l’infection par Enterocytozoon bieneusi et Blastocystis sp. chez les renards (Alopex lagopus) dans le nord de la Chine

¹ College of Pharmacy, Guizhou University of Traditional Chinese Medicine, Guiyang 550025, Guizhou Province, PR China
² College of Life Sciences, Changchun Sci-Tech University, Shuangyang 130600, Jilin Province, PR China
³ College of Veterinary Medicine, Qingdao Agricultural University, Qingdao 266109, Shandong Province, PR China
⁴ Guangxi Key Laboratory of Brain and Cognitive Neuroscience, College of Basic Medicine, Guilin Medical University, Guilin 541004, Guangxi Zhuang Autonomous Region, PR China
⁵ College of Animal Science and Technology, Jilin Agricultural University, Changchun 130118, Jilin Province, PR China

^* Corresponding authors: jlylh123@163.com (L.H. Yang); 1683298691@qq.com (Y. Qin)

Received: 24 October 2024
Accepted: 12 February 2025

Abstract

To examine the prevalence of E. bieneusi and Blastocystis sp. in foxes in China, this study analyzed the prevalence and distribution of genotypes or subtypes. A total of 352 fresh fecal samples were collected from foxes across five provinces in northern China and analyzed using PCR. The overall prevalences of E. bieneusi and Blastocystis sp. were 48.3% and 2.0%, respectively; the highest prevalences were found in Shandong Province, with 87.1% and 5.4%, respectively. The prevalence rates were influenced by several factors; a breeding scale value <1,500 was related to higher prevalences. Multivariate analysis showed that the region and breeding scale were the main risk factors for E. bieneusi. Eleven genotypes of E. bieneusi were identified, all of which are classified within Group 1. This includes five previously characterized genotypes and six novel genotypes. Among these, CHN-F1 was the predominant genotype, accounting for 67.7% of cases. Blastocystis sp. was detected with only one subtype (ST3), which represents the first report of this genotype in foxes. The identification of E. bieneusi in foxes and the first detection of the ST3 subtypes of Blastocystis sp. contribute to a more comprehensive understanding of the epidemiology of these microeukaryotes. These findings suggest a potential pathway for the transmission of microeukaryotes from fox farms to human populations, underscoring the importance of monitoring the public health risks.

Résumé

Pour examiner la prévalence d’E. bieneusi et de Blastocystis sp. chez les renards en Chine, cette étude a analysé la prévalence et la distribution des génotypes ou sous-types. Au total, 352 échantillons de matières fécales fraîches ont été collectés auprès de renards dans cinq provinces du nord de la Chine et analysés par PCR. Les prévalences globales d’E. bieneusi et de Blastocystis sp. étaient respectivement de 48,3 % et de 2,0 %; les prévalences les plus élevées ont été trouvées dans la province du Shandong, avec respectivement 87,1 % et 5,4 %. Les taux de prévalence étaient influencés par plusieurs facteurs; une valeur d’échelle de reproduction < 1500 était liée à des prévalences plus élevées. Une analyse multivariée a montré que la région et l’échelle de reproduction étaient les principaux facteurs de risque pour E. bieneusi. Onze génotypes d’E. bieneusi ont été identifiés, tous classés dans le groupe 1. Ils incluent cinq génotypes précédemment caractérisés et six nouveaux génotypes. Parmi ceux-ci, le génotype CHN-F1 était prédominant, représentant 67,7 % des cas. Blastocystis sp. a été détecté avec un seul sous-type (ST3), ce qui représente le premier signalement de ce génotype chez les renards. L’identification d’E. bieneusi chez les renards et la première détection des sous-types ST3 de Blastocystis sp. contribuent à une compréhension plus complète de l’épidémiologie de ces microeucaryotes. Ces résultats suggèrent une voie potentielle de transmission des microeucaryotes des élevages de renards aux populations humaines, soulignant l’importance de surveiller les risques pour la santé publique.