Research Article

Molecular characterization and subtype analysis of Blastocystis sp. in captive wildlife in Henan, China

Caractérisation moléculaire et analyse des sous-types de Blastocystis sp. dans la faune captive au Henan, en Chine

¹ Key Laboratory of Biomarker Based Rapid-Detection Technology for Food Safety of Henan Province, Food and Pharmacy College, Xuchang University, Xuchang 461000, China
² College of Chemical and Materials Engineering, Xuchang University, Xuchang 461000, China
³ Luohe Animal Disease Prevention and Control Center, Luohe 462000, China
⁴ College of Veterinary Medicine, Henan Agricultural University, No. 218 of Ping An Avenue, Zhengdong Newly-developed Area, Zhengzhou 450046, China
⁵ College of Animal Science and Technology, Tarim University, Alar 843300, China

^* Corresponding authors: lijunqiangcool@126.com; qimengdz@163.com

Received: 15 October 2024
Accepted: 29 January 2025

Abstract

Blastocystis sp. is a zoonotic intestinal protozoan that is ubiquitous globally, residing in the gastrointestinal tracts of both humans and various animals. In the present study, a PCR-sequencing tool based on the SSU rRNA gene was employed to investigate the prevalence and subtypes of Blastocystis spp. in 204 fresh fecal samples collected from 20 captive wildlife species from a bird park in Henan Province, Central China. Overall, Blastocystis was present in 13.73% (28 out of 204) of the samples and 25% (5 out of 20) of the species. A total of four zoonotic subtypes of Blastocystis sp. were found: ST1, ST3, ST5, and ST27, with the latter being the most prevalent, accounting for 35.71% (10 out of 28) of the 5 species positive for Blastocystis sp. To the best of our knowledge, this is the first report of Blastocystis ST27 in birds in China, namely bar-headed goose (Anser indicus) and peafowl (Pavo muticus). The data suggest that captive wildlife, particularly those in bird parks, may frequently be infected with this zoonotic pathogen. Consequently, these animals may serve as potential reservoirs for zoonotic infections in humans.

Résumé

Blastocystis sp. est un protozoaire intestinal zoonotique omniprésent dans le monde entier, résidant dans le tractus gastro-intestinal des humains et de divers animaux. Dans la présente étude, un outil de séquençage par PCR basé sur le gène SSU rRNA a été utilisé pour étudier la prévalence et les sous-types de Blastocystis spp. dans 204 échantillons de matières fécales fraîches prélevés sur 20 espèces sauvages en captivité dans un parc ornithologique de la province du Henan, en Chine centrale. Dans l’ensemble, Blastocystis était présent dans 13,73 % (28 sur 204) des échantillons et dans 25 % (5 sur 20) des espèces. Au total, quatre sous-types zoonotiques de Blastocystis sp. ont été trouvés : ST1, ST3, ST5 et ST27, ce dernier étant le plus répandu, représentant 35,71% (10 sur 28) des 5 espèces positives pour Blastocystis sp. À notre connaissance, il s’agit du premier signalement de Blastocystis ST27 chez des oiseaux en Chine, à savoir l’oie à tête barrée (Anser indicus) et le paon (Pavo muticus). Les données suggèrent que la faune en captivité, en particulier celle des parcs ornithologiques, peut être fréquemment infectée par ce pathogène zoonotique. Par conséquent, ces animaux peuvent servir de réservoirs potentiels d’infections zoonotiques pour l’homme.