Review Article

Review of West Nile virus circulation and outbreak risk in Madagascar: Entomological and ornithological perspectives

Revue sur la circulation du virus du Nil occidental et le risque d’épidémie à Madagascar : perspectives entomologiques et ornithologiques

¹ Medical Entomology Unit, Institut Pasteur de Madagascar, Ambatofotsikely, BP 1274, Antananarivo 101, Madagascar
² Field Museum of Natural History, 1400 South Lake Shore Drive, Chicago 60605, Illinois, USA
³ Association Vahatra, BP 3972, Antananarivo 101, Madagascar

^* Corresponding author: lucinambi@pasteur.mg

Received: 29 July 2016
Accepted: 23 October 2016

Abstract

West Nile fever (WNF) is a zoonotic disease, occurring nearly globally. In Madagascar, West Nile virus (WNV) was first detected in 1978 from wild birds and the virus is currently distributed across the island, but no epidemic or epizootic period has been recorded. One fatal human case of WNV infection was reported in 2011, suggesting a “tip of the iceberg” phenomenon of a possible WNF epidemic/epizootic on the island. The main objective of this literature-based survey is to review patterns of WNV circulation in Madagascar from the entomological and ornithological points of view. Among the 235 mosquito species described from Madagascar, 29 species are widely associated with WNV infection; 16 of them are found naturally infected with WNV on the island and categorized into major, candidate, and potential vectors of WNV according to their vector capacity. This study upholds the hypothesis that WNV enzooticity is independent of annual movements of migratory birds passing through Madagascar. Moreover, the lack of regular migratory bird flux between Africa and Madagascar would reduce the probability of transmission and the subsequent reintroduction of the virus into locally occurring mosquito species. Given that Palearctic migratory birds are strongly implicated in the transmission of WNV, we highlight notable differences in the movements and species diversity of these birds in Madagascar as compared to eastern and northern Africa. Risk factors from this two-pronged approach are presented for the emergence of WNF outbreak.

Résumé

La Fièvre du Nil Occidental (FNO) est une zoonose qui sévit presque partout dans le monde. À Madagascar, la première détection du Virus du Nil Occidental (VNO) remonte à 1978 chez des oiseaux sauvages et le virus est actuellement réparti à travers l’île, mais aucune période épidémique ni épizootique n’a été signalée. Un cas mortel associé à l’infection par le VNO signalé en 2011 suggère une « pointe de l’iceberg » d’une possible épidémie ou épizootie dans l’île. L’objectif principal de cette revue basée sur la littérature est d’examiner du point de vue entomologique et ornithologique la circulation du VNO à Madagascar. Parmi les 235 espèces de moustiques répertoriées à Madagascar, 29 espèces sont déjà associées au VNO ; 16 d’entre elles ont été trouvées naturellement infectées par le VNO et peuvent être groupées en vecteurs majeurs, candidats et potentiels selon leurs capacités vectorielles. Cette étude rapporte une circulation enzootique du VNO, indépendante des mouvements annuels des oiseaux migrateurs qui passent par Madagascar. De plus, l’absence de flux régulier d’oiseaux migrateurs entre l’Afrique et Madagascar réduirait la probabilité de la transmission et la réintroduction du VNO chez les espèces de moustiques présentes localement. Étant donné que les oiseaux migrateurs paléarctiques sont fortement impliqués dans la transmission du VNO, nous mettons en évidence des différences notables dans les mouvements et la diversité des espèces de ces oiseaux à Madagascar par rapport à l’Afrique de l’Est et du Nord. Les facteurs de risque de cette approche à deux volets sont présentés pour l’émergence d’épidémie de FNO.