Original contribution

Contrasting views of animal healthcare providers on worm control practices for sheep and goats in an arid environment

Visions contrastées des professionnels de la santé vétérinaire sur les pratiques de contrôle des vers parasites internes des ovins et des caprins élevés en environnement aride

¹ Department of Parasitology, University of Agriculture, Faisalabad, Pakistan
² Department of Zoology, Government College University, Faisalabad, Pakistan
³ College of Veterinary and Animal Sciences, The Islamia University of Bahawalpur, Pakistan
⁴ Institute of Animal Nutrition and Feed Technology, University of Agriculture, Faisalabad, Pakistan
⁵ Institut National de la Recherche Agronomique (INRA), IASP, 213, 37380 Nouzilly, France

^* Correspondence: Abdul Jabbar. Present address: Department of Veterinary Science, The University of Melbourne, Werribee, Victoria 3030, Australia. Tel.: 61 3 9731 2022 – Fax: 61 3 9731 2366. E-mail: jabbara@unimelb.edu.au

Received: 12 August 2011
Accepted: 16 December 2011

Abstract

A questionnaire survey was conducted to determine the worm control practices and anthelmintic usage of 150 key respondents involved in sheep and goat production in the arid Thal area of Pakistan. The information was collected by visiting farms, and interviewing the key respondents which included veterinary officers (n = 15), veterinary assistants (n = 51), traditional practitioners (n = 24), and small and large scale sheep/goat farm herders and owners (n = 60). Among all interviewed animal healthcare providers, the veterinary officers had the highest level of awareness of parasitic infection and advocated the use of modern available anthelmintics according to the predefined schedule. The farmers on the other hand, had the lowest level of knowledge about parasitic infections. They used modern anthelmintics at low frequencies (every six months) following an unusual practice of diluting the medicine. Veterinary assistants had a medium level of awareness about the parasitic infections using anthelmintic treatments when they deemed necessary rather than following a predefined treatment schedule. Traditional practitioners were also aware of parasitic infections and used traditional anthelmintics or a combination of the traditional and modern anthelmintics. The animal health providers had a different awareness and knowledge of parasitic infections which resulted in contrasting proposals for its control. The farmers used worm control measures in accordance with their own views and those of animal healthcare advisors, combining modern and traditional treatments. This study provides the first insight into the differing views of those animal healthcare providers who form the basis for effective parasitic control within the sheep and goat industry of an arid region.

Résumé

Une enquête par questionnaire a été conduite pour étudier les manières de gérer le parasitisme interne et l’utilisation des antihelminthiques chez 150 acteurs de l’élevage des petits ruminants dans la région aride de Thal au Pakistan. L’information était obtenue au cours de visite des fermes avec entretien impliquant les acteurs de la santé que sont les vétérinaires (n = 15), les assistants vétérinaires (n = 51), les praticiens traditionnels (n = 24) et les propriétaires ou bergers des fermes de grande et petite taille (n = 60). Parmi les acteurs de la santé, les vétérinaires ont le plus haut niveau de sensibilisation sur les infections parasitaires et ils proposent des traitements antihelminthiques modernes selon un schéma de contrôle préétabli, alors que les éleveurs présentent une très faible conscience de l’importance du parasitisme. Ces derniers utilisent des antihelminthiques modernes à faible fréquence (tous les six mois) et avec une pratique inhabituelle, celle de diluer ces produits. Les assistants vétérinaires ont une sensibilisation intermédiaire aux problèmes de parasitisme interne et utilisent les antihelminthiques sans plan prédéfini, à la demande. Les praticiens traditionnels ont aussi conscience du risque parasitaire et utilisent aussi bien les traitements modernes que traditionnels. Ainsi, les conseillers pour la santé animale ont des visions différentes du problème parasitaire et proposent donc des solutions assez contrastées. Les éleveurs ont des pratiques de contrôle du parasitisme interne qui résultent de la combinaison de leurs propres opinions et de celles de leurs conseillers. Ce travail met pour la première fois en lumière les visions de quatre acteurs différents de la santé vétérinaire dans un même contexte géographique, qui peuvent ainsi former les bases pour un contrôle plus efficace du parasitisme interne des ovins et caprins.