Review Article

Parasitology at the heart of the “One Health” concept: a longstanding alliance illustrated by cysticercosis control

La parasitologie au cœur du concept « Une seule santé » : une alliance ancienne illustrée par le contrôle de la cysticercose

¹ Faculté de Médecine Paris Cité, 15 Rue de l’École de Médecine, 75006 Paris, France
² School of Public Health, Tehran University of Medical Sciences, Pour Sina St, P.O. Box 6446, Tehran 14155, Iran
³ Center for Research of Endemic Parasites of Iran (CREPI), Tehran University of Medical Sciences, Pour Sina St, P.O. Box 6446, Tehran 14155, Iran
⁴ Department of Biotechnology, Biotechnology Institute, Gümüşdere Kampüsü, Ankara University, 06135 Keçiören/Ankara, Türkiye
⁵ IDEALISS ULR 7519, École vétérinaire UniLaSalle de Rouen, 76130 Mont-Saint-Aignan, France
⁶ Jilin University, State Key Laboratory for Diagnosis and Treatment of Severe Zoonotic Infectious Diseases, 5333 Xi’an Road, 130062 Changchun, Jilin, PR China
⁷ Institute of Animal Science, Chinese Academy of Agricultural Sciences, 2 Yuanmingyuan West Road, Beijing 100193, PR China

^* Corresponding author: This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it.

Received: 2 September 2025
Accepted: 22 January 2026

Abstract

The “One Health” concept, emphasizing the interdependence of human, animal, and ecosystem health, has gained renewed global attention and institutional support from the World Health Organization, Food and Agriculture Organization of the United Nations, United Nations Environment Program, and World Organization for Animal Health. Here we underline that some principles of parasitology are embedded in this concept. As early as the 19th century, Rudolf Virchow affirmed the unity of human and veterinary medicine, a vision long practiced by parasitologists through their multidisciplinary work on zoonotic diseases. The classical “One Health” triad (humans, animals, and ecosystems) closely mirrors the complex life cycles of many parasitic zoonoses, where distinct stages circulate among hosts and ecosystems. Parasitology societies worldwide have fostered collaboration among scientists, veterinarians, physicians, and other professionals, embodying some aspects of the “One Health” approach well before its formal recognition. Using cysticercosis as an example, this article illustrates how a multisectoral, integrated framework could support effective disease control. We argue that implementing a comprehensive “One Health” strategy to combat parasitic diseases requires a systemic approach that encompasses not only veterinary and human medicine, but also ecology, the social sciences, and economics. This approach must explicitly consider research objectives related not only to human and animal health, but also to ecosystem health.

Résumé

Le concept « Une seule santé » (One Health), qui souligne l’interdépendance entre la santé humaine, animale et des écosystèmes, connaît un regain d’intérêt mondial et bénéficie du soutien institutionnel de l’Organisation mondiale de la santé, de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, du Programme des Nations Unies pour l’environnement et de l’Organisation mondiale de la santé animale. Toutefois, la Parasitologie intègre certains des principes de One Health depuis plus d’un siècle. Dès le XIX^e siècle, Rudolf Virchow affirmait l’unité de la médecine humaine et vétérinaire, une vision mise en pratique depuis longtemps par les parasitologues à travers leurs travaux multidisciplinaires sur les maladies zoonotiques. La triade classique d’« Une seule santé » (êtres humains, animaux, environnement) reflète étroitement les cycles biologiques complexes de nombreuses zoonoses parasitaires, au sein desquels différentes stades se transmettent entre hôtes et écosystèmes. Les sociétés de Parasitologie à travers le monde ont favorisé la collaboration entre scientifiques, vétérinaires, médecins et autres professionnels, incarnant ainsi l’approche « Une seule santé » bien avant sa reconnaissance officielle. En prenant la cysticercose comme exemple, cet article illustre comment un cadre intégré et multisectoriel pourrait soutenir un contrôle efficace des maladies. Nous soutenons que la mise en œuvre complète des stratégies « Une seule santé » contre les maladies parasitaires nécessite une perspective systémique englobant non seulement la médecine vétérinaire et humaine, mais aussi l’écologie, les sciences sociales et l’économie. Cette approche doit explicitement prendre en compte les objectifs de recherche liés non seulement à la santé humaine et animale, mais aussi à la santé des écosystèmes.