Research Article

Tick-borne Apicomplexa in wildlife and ticks of French Guiana

Apicomplexes transmis par les tiques chez la faune sauvage et les tiques de Guyane française

¹ MIVEGEC, University of Montpellier, Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), Institut de Recherche pour le Développement (IRD), 34394 Montpellier, France
² Laboratoire des Interactions Virus-Hôtes, Institut Pasteur de Guyane, 97300 Cayenne, France
³ Association Kwata ‘Study and Conservation of Guianan Wildlife’, 97300 Cayenne, France
⁴ Direction Générale des Territoires et de la Mer (DGTM) – Direction de l’environnement, de l’agriculture, de l’alimentation et de la forêt (DEAAF), 97300 Cayenne, France
⁵ Biogéosciences, University of Bourgogne, Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS, UMR 6282), 21000 Dijon, France
⁶ ISEM, University of Montpellier, Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), Institut de Recherche pour le Développement (IRD), 34095 Montpellier, France

^* Corresponding author: olivier.duron@ird.fr

Received: 22 May 2024
Accepted: 30 July 2024

Abstract

Tick-borne Apicomplexa encompass a group of parasites responsible for significant medical and veterinary diseases, including babesiosis, theileriosis, and hepatozoonosis. In this study, we investigated the presence and diversity of tick-borne Apicomplexa in wildlife and ticks inhabiting the Amazon rainforests of French Guiana. To this end, we conducted molecular screening and typing using 18S rRNA sequences on a collection of 1161 specimens belonging to 71 species, including 44 species of wild mammals, five species of passerines, and 22 species of ticks. We characterized eight genovariants of Babesia, Theileria, Hemolivia, and Hepatozoon parasites, some matching known species, while others suggested potential novel species. These parasites were detected in wild mammals, including opossums, sloths, armadillos, porcupines, margays, greater grisons, and ticks, but not in passerines. Finally, similarities with surveys conducted in Brazil highlight the specific sylvatic transmission cycles of South American tick-borne Apicomplexa.

Résumé

Les Apicomplexes transmis par les tiques englobent un groupe de parasites responsables de maladies médicales et vétérinaires importantes, notamment la babésiose, la theilériose et l’hépatozoonose. Dans cette étude, nous avons étudié la présence et la diversité des Apicomplexes transmis par les tiques dans la faune sauvage et les tiques habitant les forêts tropicales amazoniennes de Guyane française. À cette fin, nous avons effectué un criblage moléculaire et un typage à l’aide de séquences d’ARNr 18S sur une collection de 1 161 spécimens appartenant à 71 espèces, dont 44 espèces de mammifères sauvages, cinq espèces de passereaux et 22 espèces de tiques. Nous avons caractérisé huit génovariants des parasites Babesia, Theileria, Hemolivia et Hepatozoon, certains correspondant à des espèces connues tandis que d’autres suggéraient de nouvelles espèces potentielles. Ces parasites ont été détectés chez des mammifères sauvages, dont des opossums, des paresseux, des tatous, des porcs-épics, des margays, des grisons et des tiques, mais pas chez des passereaux. Enfin, des similitudes avec des enquêtes menées au Brésil mettent en évidence les cycles de transmission sylvatiques spécifiques des Apicomplexa transmis par les tiques d’Amérique du Sud.