Research Article

Hepatozoon spp. in stray cats from the metropolitan area of Rio de Janeiro, Brazil

Hepatozoon spp. chez les chats errants de la zone métropolitaine de Rio de Janeiro, Brésil

¹ Department of Veterinary Medicine, University of Teramo, 64100 Teramo, Italy
² Department of Animal Medicine, Production and Health, University of Padova, 35020 Padova, Italy
³ Veterinary University Hospital Universitário Professor Firmino Mársico Filho, Fluminense Federal University, Niterói, RJ 24230-321, Brazil
⁴ Boehringer Ingelheim Animal Health, 29 Avenue Tony Garnier, 69007 Lyon, France
⁵ Department of Veterinary Medicine, University of Perugia, 06126 Perugia, Italy
⁶ Azienda Sanitaria Locale (A.S.L.), 75100 Matera, Italy
⁷ Department of Veterinary Collective Health and Public Health, Fluminense Federal University, Niterói, RJ 24220-000, Brazil

^* Corresponding author: dtraversa@unite.it

Received: 20 January 2024
Accepted: 29 April 2024

Abstract

In the last few years, the number of studies on feline hepatozoonosis has increased, but our knowledge on the actual species of Hepatozoon and/or different genotypes affecting felines is still incipient. At least three species, namely Hepatozoon felis, H. canis, and H. silvestris, have been isolated from domestic cats in various countries. Additionally, there are indications that other species and genotypes may affect felines in given geographic areas. This study was carried out to investigate the occurrence of Hepatozoon spp. in cats from Niterói, a municipality within the metropolitan area of Rio de Janeiro, Brazil. Individual blood samples were collected from 28 cats enrolled in a spaying/castration program. DNA was extracted from all samples and subjected to sequencing specific for Hepatozoon spp. DNA of H. felis was found in 21/28 cats (75%), and four genetic polymorphisms never described thus far were detected. This is the first report of H. felis in cats living in the State of Rio de Janeiro, and the present data confirm that H. felis is a species complex encompassing different genotypes circulating within cat populations. Further studies are warranted to investigate whether different genotypes have different biology or pathogenicity for felids.

Résumé

Au cours des dernières années, le nombre d’études sur l’hépatozoonose féline a augmenté, mais nos connaissances sur les espèces d’Hepatozoon et/ou différents génotypes affectant les félins sont encore naissantes. Au moins trois espèces, à savoir Hepatozoon felis, H. canis et H. silvestris, ont été isolées chez des chats domestiques dans divers pays. De plus, il semble que d’autres espèces et génotypes puissent affecter les félins dans des zones géographiques données. Cette étude a été réalisée pour étudier la présence d’Hepatozoon spp. chez des chats de Niterói, une municipalité de la zone métropolitaine de Rio de Janeiro, au Brésil. Des échantillons de sang ont été prélevés individuellement sur 28 chats d’un programme de castration. L’ADN a été extrait de tous les échantillons et soumis à un séquençage spécifique de Hepatozoon spp. L’ADN de H. felis a été trouvé chez 21 chats sur 28 (75%) et quatre polymorphismes génétiques, jamais décrits jusqu’à présent, ont été détectés. Il s’agit du premier signalement de H. felis chez des chats vivant dans l’État de Rio de Janeiro et les données actuelles confirment que H. felis est un complexe d’espèces englobant différents génotypes circulant au sein des populations de chats. Des études supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si les différents génotypes ont une biologie ou une pathogénicité différente pour les félidés.