Research Article

A Trichinella britovi outbreak in the Northern Alps of France: investigation by a local survey network

Un foyer de Trichinella britovi dans les Alpes du Nord françaises : investigation par un réseau local de prospection

¹ Infectious diseases unit, Centre Hospitalier Métropole Savoie, Place Lucien Biset, 73000 Chambéry, France
² General Practitioner, 38570 Crêts en Belledonne, France
³ Institut de Biologie et de Pathologie, Département des Agents Infectieux, Parasitologie – Mycologie, Centre Hospitalier Universitaire Grenoble – Alpes, 38000, France
⁴ ANSES, École Nationale Vétérinaire d’Alfort, INRAE, UMR BIPAR, Laboratoire Santé Animale, 97400 Maisons-Alfort, France
⁵ Direction Départementale de la Protection des Populations – Service Qualité et Sécurité des Aliments, 38000 Grenoble, France
⁶ French National Public Health Agency, Department of Infectious Diseases, 94410 Saint-Maurice, France
⁷ Agence Régionale de Santé, Pôle Santé Publique, 69003 Lyon, France
⁸ Reference Laboratory for Human Trichinellosis, Hôpital Cochin, APHP Centre, Université de Paris Cité, 75014 Paris, France

^* Corresponding author: martin.peju@ch-metropole-savoie.fr

Received: 2 September 2022
Accepted: 23 April 2023

Abstract

We describe a small family outbreak of trichinellosis caused by the consumption of raw ham from a wild boar (Sus scrofa) hunted in the northern Alps of France in February 2022. Out of the six people, aged 3–69 years, who consumed the meat, three were confirmed cases, and three were suspected cases. Eosinophilia detected in four people was the hallmark that drove the diagnosis. Three patients presented with myalgia, two with intense and prolonged chest pain, and one with elevated troponin. One patient presented with dermographism during treatment. Anti-Trichinella IgG were detected in three symptomatic individuals after about ten weeks. One patient had negative serology and no symptoms, but was on long-term corticosteroid therapy. Trichinella britovi larvae (8.3 larvae/g) were detected in the wild boar meat remnants. Trichinellosis is rare in France, but this family outbreak is reminiscent of the circulation of this pathogen in wild animals, highlighting the need to inform hunters about the risk of infection linked to the consumption of raw meat of game animals, and about the need for veterinary inspection of game meat. The consumption of raw meat outside controlled circuits is a practice not devoid of risks, which justifies raising the awareness of hunters, doctors, and medical biologists.

Résumé

Nous décrivons une épidémie familiale de trichinellose causée par la consommation de jambon cru d’un sanglier (Sus scrofa) chassé dans le nord des Alpes françaises en février 2022. Sur les six personnes âgées de 3 à 69 ans qui ont consommé la viande, trois étaient des cas confirmés, et trois étaient des cas suspects. L’éosinophilie détectée chez quatre personnes a permis d’évoquer le diagnostic. Trois patients présentaient des myalgies, et deux des douleurs thoraciques intenses et prolongées dont un avec une troponine élevée. Un patient a présenté un dermographisme pendant le traitement. Des IgG anti-Trichinella ont été détectées chez trois individus symptomatiques après environ dix semaines. Un des patients avait une sérologie négative et aucun symptôme mais était sous corticothérapie au long cours. Des larves de Trichinella britovi (8,3 larves/g) ont été détectées dans les restes du jambon de sanglier incriminé. La trichinellose est rare en France, mais cette épidémie familiale rappelle la circulation de cet agent pathogène chez les animaux sauvages, qui nécessite d’informer les chasseurs sur les risques d’infections liés à la consommation de viande crue de gibier, et de préconiser un contrôle vétérinaire des viandes de gibier. La consommation de viande crue en dehors des circuits contrôlés est une pratique non dénuée de risques, qui justifie une sensibilisation des chasseurs, médecins et biologistes médicaux.