Research Article

Gastrointestinal parasites in non-human primates in zoological institutions in France

Parasites gastro-intestinaux chez les primates non-humains dans les parcs zoologiques français

¹ Parc Zoologique et Botanique de Mulhouse, 51 rue du jardin Zoologique, 68100 Mulhouse, France
² Clinique vétérinaire du Coq à l’Ane, 24 Boulevard du Commandant René Mouchotte, 64320 Bizanos, France
³ Ecole nationale vétérinaire d’Alfort, Biopôle Alfort, Parasitology-Mycology, 94704 Maisons-Alfort, France
⁴ Oniris, Dermatology-Parasitology-Mycology, 44300 Nantes, France
⁵ IRF Research Group, SFR ICAT, University of Angers, 4 rue de Larrey, 49933 Angers, France

^* Corresponding author: jacques.guillot@oniris-nantes.fr

Received: 9 April 2022
Accepted: 19 August 2022

Abstract

Gastrointestinal parasites are frequently encountered in captive non-human primates and infestation may have severe consequences on the animal’s health status. Most of these parasites are also transmissible to humans. Nevertheless, little is known about the prevalence and monitoring modalities of gastrointestinal parasitoses in non-human primates housed in zoological institutions and there are currently no guidelines available for their detection and identification. The objective of this study was to identify the main gastrointestinal parasites that may be observed in non-human primates in zoological institutions in France, as well as to develop a decision-making tree to ease their identification. Twenty-four zoological institutions were surveyed, most of which performed fecal examinations routinely on their non-human primates (91.7%). Most institutions used flotation enrichment protocols to detect gastrointestinal parasites (95.2%) and nematodes were the most frequently encountered parasites (73.0%). A total of 252 fecal samples corresponding to 68 different non-human primate species from these institutions were analyzed using sedimentation and flotation protocols. Protozoa (47.3%) were found to be more frequent than helminths (15.6%). Furthermore, old-world monkeys exhibited a higher parasite load (93.6%) than any other non-human primate species category. Compiled data from fecal examinations allowed the development of a decision-making tree and diagnostic atlas to facilitate parasite diagnosis in captive non-human primates.

Résumé

Les parasites gastro-intestinaux sont fréquemment rencontrés chez les primates non-humains en captivité et peuvent avoir des conséquences graves sur l’état de santé de l’animal. La plupart sont également transmissibles à Homme. Néanmoins, on sait peu de choses sur la prévalence et les modalités de surveillance des parasitoses gastro-intestinales chez les primates non-humains hébergés dans des institutions zoologiques et il n’existe actuellement aucune ligne directrice disponible pour leur détection et leur identification. L’objectif de cette étude était d’identifier les principaux parasites gastro-intestinaux pouvant être observés chez les primates non-humains dans les institutions zoologiques françaises, ainsi que de développer un arbre décisionnel pour faciliter leur identification. Vingt-quatre institutions zoologiques françaises ont été interrogées : la plupart (91,7 %) effectuaient des examens fécaux en routine sur leurs primates non-humains. La plupart des établissements utilisaient des protocoles d’enrichissement par flottation pour détecter les parasites gastro-intestinaux (95,2 %) et les nématodes étaient les parasites les plus fréquemment rencontrés (73,0 %). Un total de 252 échantillons fécaux correspondant à 68 espèces différentes de primates non-humains provenant de ces institutions ont été analysés à l’aide de protocoles de sédimentation et de flottation. Les protozoaires (47,3 %) étaient plus fréquents que les helminthes (15,6 %). De plus, les singes de l’ancien monde présentaient une charge parasitaire plus élevée (93,6 %) que toute autre catégorie d’espèces de primates non-humains. Les données compilées des examens fécaux ont permis le développement d’un arbre décisionnel et d’un atlas diagnostique pour faciliter le diagnostic des parasites chez les primates non-humains en captivité.