Research Article

Could the re-emerging practice of wild boar hunting linked to the recent economic crisis lead to new outbreaks of trichinellosis in Lebanon?

La réémergence de la pratique de la chasse au sanglier liée à la récente crise économique pourrait-elle conduire à de nouveaux foyers de trichinellose au Liban ?

¹ Medical Microbiology Department, Faculty of Medicine, Saint Joseph University, P.O. Box 11-5076 – Riad El Solh, 1107 2180 Beirut, Lebanon
² Hôpital Saint Joseph des Sœurs de la Croix-Centre Médical Raymond et Aida Najjar, P.O. Box 90-375 Bauchrieh, Dora-Metn, Beirut, Lebanon
³ Service de Parasitologie-Mycologie, Université Côte d’Azur, Inserm U1065, Centre Hospitalier Universitaire de Nice, 062020 Nice, France
⁴ Faculty of Medicine, Saint-Joseph University, P.O. Box 11-5076 - Riad El Solh, 1107 2180 Beirut, Lebanon
⁵ Animal Health Laboratory, Lebanese Agricultural Research Institute – LARI, P.O. Box 90-1965, Fanar, El Metn, Lebanon
⁶ Department of Laboratory Medicine, Hôpital Saint Joseph des Sœurs de la Croix-Centre Médical Raymond et Aida Najjar, P.O. Box 90-375 Bauchrieh, Dora-Metn, Beirut, Lebanon

^* Corresponding authors: grkhalil@gmail.com; pomares.c@chu-nicer.fr

Received: 16 September 2021
Accepted: 10 February 2022

Abstract

Background: Documented trichinellosis outbreaks in Lebanon date back to the late 19th century. The first published outbreaks were attributed to the consumption of wild boar meat, while those that followed incriminated pork. The practice of hunting wild boar is currently re-emerging in Lebanon given the recent economic crisis that has limited the purchase of livestock meat. Results: In Lebanon, at least 15 outbreaks of trichinellosis have been reported since 1870. We report an outbreak in January 2019, where five of the fifteen people present at a barbecue party were diagnosed with trichinellosis after wild boar meat consumption. Two subspecies of wild boar, Sus scrofa libycus and Sus scrofa scrofa, are commonly targeted by hunters. Hunters and consumers are sometimes unaware of the ineffectiveness of freezing meat and cooking over a wood fire to avoid trichinellosis. Unexpectedly, the National Center for Zoonosis Control receives every year 4 samples of wild boar meat, all free of Trichinella sp. larvae. Conclusion: Trichinellosis, a zoonosis typically unrecognized or undeclared, still represents a risk linked to the consumption of meat from wild animals, especially wild boar. Consumers, hunters, veterinarians, and butchers need to be further educated. Government regulation of wild boar hunting should be implemented to prevent further outbreaks.

Résumé

Contexte : Les épidémies de trichinellose sont documentées au Liban depuis la fin du XIX^ème siècle. Les premiers foyers publiés étaient attribués à la consommation de viande de sanglier, tandis que ceux qui suivirent incriminaient le porc. La pratique de la chasse au sanglier est en train de réapparaître au Liban compte tenu de la récente crise économique qui a limité l’achat de viande de bétail. Résultats : Au Liban, au moins 15 foyers de trichinellose ont été signalés depuis 1870. Nous rapportons un foyer en janvier 2019, où cinq des quinze personnes présentes à une soirée barbecue ont reçu un diagnostic de trichinellose après consommation de viande de sanglier. Deux sous-espèces de sangliers, Sus scrofa libycus et Sus scrofa scrofa, sont couramment ciblées par les chasseurs. Les chasseurs et les consommateurs ignorent parfois l’inefficacité de la congélation de la viande et de la cuisson au feu de bois pour éviter la trichinellose. De manière inattendue, le Centre National de Contrôle des Zoonoses reçoit chaque année 4 échantillons de viande de sanglier, tous indemnes de larves de Trichinella spp. Conclusion : La trichinellose, zoonose généralement méconnue ou non déclarée, représente toujours un risque lié à la consommation de viande d’animaux sauvages, notamment de sanglier. Les consommateurs, les chasseurs, les vétérinaires et les bouchers doivent être mieux formés. Des réglementations gouvernementales sur la chasse au sanglier devraient être mises en œuvre pour prévenir de nouvelles épidémies.