Review Article

Linking humans, their animals, and the environment again: a decolonized and more-than-human approach to “One Health”

Relier à nouveau les humains, leurs animaux et l’environnement : une approche décolonisée et plus qu’humaine de « One Health »

¹ UMR 208 – IRD/MNHN – “Patrimoines Locaux Environnement et Globalisation”, Muséum National d'Histoire Naturelle, Département Homme et Environnement, 57 rue Cuvier, CP 51, 75231 Paris Cedex 05, France
² DIM OneHeath Institut de Recherche sur l’Asie du Sud-Est Contemporaine (IRASEC), Bangkok 10330, Thailand
³ CNRS-ISEM Université de Montpellier CIRAD-ASTRE, Faculty of Veterinary Technology, Kasetsart University, Bangkok 10900, Thailand

^* Corresponding author: nicolas.laine@ird.fr

Received: 1 April 2020
Accepted: 19 October 2020

Abstract

This article considers a broad perspective of “One Health” that includes local and animal knowledge. Drawing from various colonial efforts to link human, animal, and environmental health, it first shows that the current “One Health” initiative has its roots in colonial engagement and coincides with a need to secure the health of administrators (controlling that of local populations), while pursing use of resources. In our contemporary period of repeated epidemic outbreaks, we then discuss the need for greater inclusion of social science knowledge for a better understanding of complex socio-ecological systems. We show how considering anthropology and allied sub-disciplines (anthropology of nature, medical anthropology, and human-animal studies) highlights local knowledge on biodiversity as well as the way social scientists investigate diversity in relation to other forms of knowledge. Acknowledging recent approaches, specifically multispecies ethnography, the article then aims to include not only local knowledge but also non-human knowledge for a better prevention of epidemic outbreaks. Finally, the conclusion stresses the need to adopt the same symmetrical approach to scientific and profane knowledge as a way to decolonize One Health, as well as to engage in a more-than-human approach including non-human animals as objects-subjects of research.

Résumé

Cet article envisage une perspective élargie de « One Health » (« une seule santé ») qui inclut les connaissances locales et celles des animaux. S’inspirant de divers efforts coloniaux pour relier la santé humaine, animale et environnementale, il montre d’abord que l’initiative « One Health » prend ses racines durant la période coloniale et coïncide avec la nécessité de garantir la santé des administrateurs (contrôlant celle des populations locales) tout en poursuivant l’exploitation des ressources. Dans notre période contemporaine d’épidémies à répétition, il aborde ensuite la nécessité d’une plus grande inclusion des travaux des chercheurs en sciences sociales pour une meilleure compréhension des systèmes socio-écologiques complexes. L’article montre comment la mobilisation de l’anthropologie et des sous-disciplines connexes (anthropologie de la nature, anthropologie médicale et études homme-animal), met en évidence les connaissances locales sur la biodiversité ainsi que la façon dont les chercheurs en sciences sociales l’étudient en relation avec d’autres formes de connaissances. Prenant en compte les approches récentes développées dans le domaine, notamment l’ethnographie multi-espèces, il vise alors à inclure non seulement les connaissances profanes mais aussi les connaissances non-humaines pour une meilleure prévention des épidémies. La conclusion souligne la nécessité de mettre sur une même ligne symétrique les connaissances scientifiques et profanes comme moyen de décoloniser One Health, ainsi que de s’engager dans une approche désanthropocentrée en incluant les animaux non humains comme objet-sujet de recherche.