Review Article

Human anisakiasis in Italy: a retrospective epidemiological study over two decades

Anisakiase humaine en Italie : une étude épidémiologique rétrospective sur deux décennies

¹ FishLab, Department of Veterinary Sciences, University of Pisa, Via delle Piagge 2, 56124 Pisa, Italy
² Department of Agriculture, Forestry and Food Science, University of Turin, Largo Braccini 2, 10095 Grugliasco – Torino, Italy
³ Department of Public Health and Infectious Diseases, Section of Parasitology, “Sapienza – University of Rome”, Laboratory affiliated to Istituto Pasteur Italia-Fondazione Cenci Bolognetti, P.le Aldo Moro, 5, 00185 Rome, Italy
⁴ Department of Translational Research, N.T.M.S., School of Medicine, University of Pisa, via Roma, 55, 56126 Pisa, Italy

^* Corresponding author: lisa.guardone@for.unipi.it; simonetta.mattiucci@uniroma1.it

Received: 12 April 2018
Accepted: 12 June 2018

Abstract

A retrospective analysis on human anisakiasis in Italy since its first description in 1996 was performed by conducting a literature search. Inclusion criteria based on the presence of a larva and on parasite identification were applied. Epidemiological data and clinical features were analysed. Particular attention was paid to the source of infection. In total, 73 cases were included in the analysis, while 34 were excluded. Cases were reported from eight Italian regions, most frequently Abruzzo, Apulia and Latium. The parasite was detected by endoscopy (51.4%) or laparotomy (48.6%). The site of infection was intestinal (42.5%), gastric (43.8%), oesophageal (1.4%) or ectopic (12.3%). Most of the parasites (71.0%) were identified as Anisakis sp. or A. simplex (s.l.). However, when molecular methods were used (21 cases), A. pegreffii was always identified. In most of the patients (65.7%), the source of infection was raw or undercooked anchovies, followed by “anchovies or sardines” (15.1%), generic “raw seafood” (15.1%), and sardines (1.4%). In only 2 cases (2.7%), the source was not available. This is the first systematic analysis of Italian cases of anisakiasis. The main conclusions derived from the results are: i) attention should be given to the history, in particular when raw marinated anchovies, proven to be the main source of human anisakiasis in Italy, are consumed; ii) in order to assess correct epidemiological data, a confirmed and specific etiological identification should always be sought.

Résumé

Une analyse rétrospective sur l’anisakiase humaine en Italie depuis sa première description en 1996 a été réalisée en effectuant une recherche bibliographique. Des critères d’inclusion basés sur la présence d’une larve et sur l’identification des parasites ont été appliqués. Les données épidémiologiques et les caractéristiques cliniques ont été analysées. Une attention particulière a été accordée à la source de l’infection. Soixante-treize cas ont été inclus dans l’analyse, tandis que 34 ont été exclus. Les cas ont été signalés dans huit régions italiennes, le plus souvent en Abruzzes, Pouilles et Latium. Le parasite a été détecté par endoscopie (51.4 %) ou laparotomie (48.6 %). Le site d’infection était intestinal (42.5 %), gastrique (43.8 %), œsophagien (1.4 %) ou ectopique (12.3 %). La plupart des parasites (71.0 %) ont été identifiés comme Anisakis sp. ou A. simplex (s.l.). Cependant, lorsque des méthodes moléculaires ont été utilisées (21 cas), A. pegreffii a toujours été identifié. Chez la plupart des patients (65.7 %), la source d’infection était les anchois crus ou insuffisamment cuits, suivis par « anchois ou sardines » (15.1 %), « fruits de mer crus » (15.1 %) et sardines (1.4 %). Dans 2 cas (2.7 %) la source n’était pas disponible. Cette étude est la première analyse systématique des cas italiens d’anisakiase. Les principales conclusions tirées des résultats sont les suivantes: i) une attention particulière doit être portée à l’anamnèse, surtout lorsque les anchois marinés crus, qui sont la principale source d’anisakiase humaine en Italie, sont consommés; ii) une identification parasitologique doit toujours être effectuée pour valider les données épidémiologiques.