Research Article

Detection of Echinococcus multilocularis and other foodborne parasites in fox, cat and dog faeces collected in kitchen gardens in a highly endemic area for alveolar echinococcosis

Détection d’Echinococcus multilocularis et autres parasites transmissibles par l’alimentation dans des fèces de renards, chats et chiens récoltées dans des jardins potagers situés en aire de haute endémie d’échinococcose alvéolaire

¹ University of Reims Champagne-Ardenne, SFR Cap Santé, EA 3800 PROTAL, 51092 Reims cedex, France
² University of Reims Champagne-Ardenne, CERFE, 08240 Boult-aux-Bois, France
³ French Institute for Fighting Zoonoses (ELIZ), Domaine de Pixéricourt, 54220 Malzéville, France
⁴ University Hospital of Reims, Department of Parasitology-Mycology, 51092 Reims cedex, France
⁵ University of Bourgogne Franche-Comté, Laboratory of Chrono-environment, UMR UFC/CNRS 6249 affi. INRA, 25030 Besançon, France
⁶ University Hospital of Besançon, Department of Parasitology-Mycology, 25030 Besançon, France

^* Corresponding author: marie-lazarine.poulle@univ-reims.fr

Received: 16 May 2017
Accepted: 12 July 2017

Abstract

Echinococcus multilocularis, Toxoplasma gondii and Toxocara spp. are foodborne parasites whose eggs or oocysts are spread in the environment via canid or felid faeces. They can cause infections in humans following the raw consumption of contaminated fruit or vegetables. In this study, their occurrence was investigated by quantitative polymerase chain reaction (qPCR) in 254 carnivore faeces deposited in 94 kitchen gardens of northeastern France that were sampled between two and six times from October 2011 to April 2013. Less than 25% of the sampled kitchen gardens contained more than 75% of the collected faeces. Of the 219 faeces that could be attributed to an emitter, cat accounted for 58%, fox for 32% and dog for 10%. Echinococcus multilocularis was detected in 35%, 11% and 7% of fox, dog and cat faeces, respectively, and Toxocara spp. in 33%, 12% and 5.5% of cat, fox and dog faeces, respectively. Toxoplasma gondii was detected in 2/125 cat faeces and 2/21 dog faeces. The 34 faeces that tested positive for E. multilocularis were found in only 19 out of the 94 sampled kitchen gardens, and the 40 faeces that tested positive for Toxocara spp. were found in 28 of them. Consequently, some kitchen gardens appeared particularly at risk of human exposure to foodborne parasites, including E. multilocularis responsible for alveolar echinococcosis (AE), which is a serious zoonosis. In endemic areas, kitchen garden owners should be informed about the zoonotic risk linked to carnivore faeces deposits and encouraged to set up preventive measures.

Résumé

Echinococcus multilocularis, Toxoplasma gondii et Toxocara spp. sont des parasites transmissibles par l’alimentation dont les œufs ou oocystes sont répandus dans l’environnement avec les fèces de canidés ou félidés. Ils peuvent être responsables d’infections humaines suite à la consommation crue de fruits et légumes contaminés. Leur présence a été recherchée par qPCR dans 254 fèces de carnivores déposées dans 94 potagers du nord-est de la France, échantillonnés deux à six fois entre octobre 2011 et avril 2013. Moins de 25 % de ces potagers contenaient plus de 75 % des fèces collectées. Parmi les 219 fèces pour lesquelles l’émetteur a pu être identifié, 58 % étaient de chat, 32 % de renard et 10 % de chien. Echinococcus multilocularis a été détecté dans 35 %, 11 % et 7 % des fèces de renard, chien et chat respectivement et Toxocara spp. dans 33 %, 12 % et 5.5 % des fèces de chat, renard et chien, respectivement. Toxoplasma gondii a été détecté dans 2/125 fèces de chat et 2/21 fèces de chien. Les 34 fèces testées positives pour E. multilocularis ont été trouvées dans seulement 19 des 94 potagers échantillonnés et les 40 fèces testées positives pour Toxocara spp. dans 28 d’entre eux. En conséquence, certains potagers apparaissent particulièrement à risque d’exposition humaine aux parasites transmissibles par l’alimentation et, notamment, à E. multilocularis responsable de l’échinococcose alvéolaire qui est une grave zoonose. En zone d’endémie, les propriétaires de potagers devraient être informés du risque zoonotique lié au dépôt de fèces de carnivores et encouragés à prendre des mesures de prévention.