Research Article

Epidemiological survey of ticks and tick-borne pathogens in pet dogs in south-eastern China

Enquête épidémiologique sur les tiques et les agents pathogènes transmissibles par les tiques chez les chiens de compagnie dans le Sud-Est de la Chine

¹ Merial International Trade (Shanghai) Co. Ltd., Shanghai 200040, PR China
² Shanghai Veterinary Research Institute, Chinese Academy of Agricultural Sciences No. 518, Ziyue Road, Minhang District, Shanghai 200241, PR China
³ Merial SAS, 6900 7 Lyon, France

^* Corresponding author: jinlinzhou@shvri.ac.cn

Received: 10 May 2017
Accepted: 4 September 2017

Abstract

To understand the epidemiology of tick infestation and tick-borne diseases in pet dogs in south-eastern China and to develop a reference for their prevention and treatment, we collected 1550 ticks parasitizing 562 dogs in 122 veterinary clinics from 20 cities of south-eastern China. Dogs were tested for common tick-borne pathogens; collected ticks were identified and processed for the detection of tick-borne pathogens. The use of an in vitro ELISA diagnostic kit for antibody detection (SNAP®4Dx® Plus) on dog sera found the infection rates with Borrelia burgdorferi sensu lato, Ehrlichia canis, and Anaplasma spp. to be 0.4%, 1.3% and 2.7%, respectively. By using a specific ELISA method, the infection rate with Babesia gibsoni was 3.9%. Rhipicephalus sanguineus sensu lato, Haemaphysalis longicornis and Rhipicephalus haemaphysaloides were the major tick species identified on pet dogs. PCR tests were conducted to detect five tick-borne pathogens in 617 ticks. The infection rate was 10.2% for E. canis, 3.4% for Anaplasma platys, 2.3% for B. gibsoni, 0.3% for B. burgdorferi s.l. and 0% for Babesia canis. Some ticks were co-infected with two (1.46%) or three pathogens (0.16%). These results indicate the infestation of pet dogs by ticks infected with tick-borne pathogens in south-eastern China, and the need for effective treatment and routine prevention of tick infestations in dogs.

Résumé

Pour comprendre l'épidémiologie de l'infestation par les tiques et les maladies transmises par les tiques chez les chiens domestiques dans le Sud-Est de la Chine et afin de fournir une référence pour leur prévention et leur traitement, nous avons collecté 1550 tiques parasitant 562 chiens dans 122 cliniques vétérinaires de 20 villes du Sud-Est de la Chine. Les chiens ont été testés pour des agents pathogènes courants de tiques. Les tiques collectées ont été identifiées et traitées pour la détection de pathogènes transmissibles par tiques. L'utilisation d'un kit de diagnostic in vitro ELISA pour la détection d'anticorps (SNAP®4Dx® Plus) sur les sérums de chiens, a mesuré le taux d'infection de Borrelia burgdorferi sensu lato, Ehrlichia canis et Anaplasma spp. à 0,4 %, 1,3 % et 2,7 % respectivement. En utilisant une méthode ELISA spécifique, le taux d'infection de Babesia gibsoni était de 3,9 %. Rhipicephalus sanguineus sensu lato, Haemaphysalis longicornis et Rhipicephalus haemaphysaloides étaient les principales espèces de tiques identifiées sur les chiens de compagnie. Des tests par PCR ont été effectués pour détecter cinq agents pathogènes transmissibles par les tiques dans 617 tiques. Le taux d'infection était de 10,2 % pour E. canis, 3,4 % pour Anaplasma platys, 2,3 % pour B. gibsoni, 0,3 % pour B. burgdorferi s.l. et 0 % pour Babesia canis. Certaines tiques étaient co-infectées avec deux (1,46 %) ou trois agents pathogènes (0,16 %). Ces résultats indiquent l'infestation des chiens de compagnie par des tiques infectées par des agents pathogènes transmissibles par les tiques dans le Sud-Est de la Chine et la nécessité d'un traitement efficace et de la prévention systématique des infestations de tiques chez les chiens.