Research Article

Current decline in the number and size of Galba truncatula and Omphiscola glabra populations, intermediate hosts of Fasciola hepatica, on the acidic soils of Central France

Déclin actuel dans le nombre et la taille des populations de Galba truncatula et d’Omphiscola glabra, hôtes intermédiaires de Fasciola hepatica, sur les sols acides du centre de la France

Laboratory of Parasitology, Faculty of Pharmacy, 87025 Limoges Cedex, France

^* Corresponding author: gilles.dreyfuss@unilim.fr

Received: 4 July 2016
Accepted: 2 October 2016

Abstract

Field investigations on the habitats colonized by Galba truncatula or Omphiscola glabra were carried out on 162 farms of the Limousin region, Central France, to determine whether there is currently a decline in the number and size of snail populations. Seven types of snail habitats were considered here. Compared to the numbers of snail populations recorded from 1976 to 1992, the values noted from 2013 to 2016 were significantly lower, with a decline rate of 34% for G. truncatula and 23% for O. glabra. Variations in this decline rate with the type of snail habitat were also noted. The greatest decreases in the numbers of snail populations were noted for spring heads located in meadows and for road ditches, while the lowest were noted for open drainage furrows present in meadows. The distribution of these habitats according to their area did not show any significant change over time. In contrast, overwintering snails were significantly less numerous in 2013–2016 in five types of habitats for G. truncatula and in three types only for O. glabra. Several causes underlie this population decline. Among them, the current development of mechanical cleaning in open drainage systems and road ditches, that of subsurface drainage in meadows, and regular gyro-crushing of vegetation around temporary spring heads were the most important.

Résumé

Des investigations de terrain ont été réalisées sur les habitats colonisés par Galba truncatula ou Omphiscola glabra dans 162 fermes de la région Limousin (Centre de la France) afin de déterminer s’il existe un déclin actuel dans le nombre et la taille des populations. Sept types d’habitats ont été ici considérés. Par rapport aux nombres de populations décomptées de 1976 à 1992, les valeurs notées en 2013-2016 sont significativement plus faibles avec un déclin de 34 % pour G. truncatula et de 23 % pour O. glabra. Des variations ont été notées dans ces pourcentages par rapport au type d’habitat. Les plus fortes baisses dans le nombre des populations ont été notées dans le cas des sources dans les prairies et des fossés de route, alors que les plus faibles ont été relevées dans les rigoles de drainage superficiel dans les prairies. La distribution de ces habitats en fonction de leur superficie n’a pas présenté de changement significatif au cours du temps. Par contre, les mollusques transhivernants sont significativement moins nombreux dans cinq types d’habitats pour G. truncatula et dans trois types seulement pour O. glabra. Plusieurs causes sont à l’origine de ce déclin dans les populations. Parmi celles-ci, le développement actuel du curage mécanique dans les réseaux de drainage superficiel et les fossés de route, celui du drainage souterrain dans les prairies et le gyrobroyage régulier de la végétation autour des sources temporaires sont les plus importants.