Research Article

Anthelmintic properties of traditional African and Caribbean medicinal plants: identification of extracts with potent activity against Ascaris suum in vitro

Propriétés anthelminthiques de plantes médicinales traditionnelles d’Afrique et des Caraïbes : identification des extraits ayant une activité puissante in vitro contre Ascaris suum

¹ Department of Veterinary Disease Biology, Faculty of Health and Medical Sciences, University of Copenhagen, 1870 Copenhagen, Denmark
² Department of Drug Design and Pharmacology, Faculty of Health and Medical Sciences, University of Copenhagen, 2100 Copenhagen, Denmark

^* Corresponding author: arw@sund.ku.dk

Received: 6 April 2016
Accepted: 2 June 2016

Abstract

Ascariasis affects more than 1 billion people worldwide, mainly in developing countries, causing substantial morbidity. Current treatments for Ascaris infection are based on mass drug administration (MDA) with synthetic anthelmintic drugs such as albendazole, however continual re-infection and the threat of drug resistance mean that complementary treatment options would be highly valuable. Here, we screened ethanolic extracts from 29 medicinal plants used in Africa (Ghana) and the Caribbean (US Virgin Islands) for in vitro anthelmintic properties against Ascaris suum, a swine parasite that is very closely related to the human A. lumbricoides. A wide variety of activities were seen in the extracts, from negligible to potent. Extracts from Clausena anisata, Zanthoxylum zanthoxyloides and Punica granatum were identified as the most potent with EC₅₀ values of 74, 97 and 164 μg/mL, respectively. Our results encourage further investigation of their use as complementary treatment options for ascariasis, alongside MDA.

Résumé

L’ascaridiose affecte plus d’un milliard de personnes dans le monde, principalement dans les pays en développement, causant une importante morbidité. Les traitements actuels contre les infections par Ascaris se basent sur l’administration massive de médicaments (AMM) avec des anthelminthiques de synthèse comme l’albendazole, mais les réinfections continues et la menace de résistance aux médicaments signifient que des options de traitements complémentaires seraient très utiles. Dans cet article, nous avons criblé des extraits éthanoliques de vingt-neuf plantes médicinales utilisées en Afrique (Ghana) et aux Caraïbes (Îles Vierges Américaines) pour leurs propriétés anthelminthiques in vitro contre Ascaris suum, un parasite du porc qui est très proche de l’espèce A. lumbricoides de l’homme. Une grande variabilité d’activités a été trouvée parmi les extraits, allant de négligeable à puissante. Les extraits de Clausena anisata, Zanthoxylum zanthoxyloides et Punica granatum ont été identifiés comme les plus puissants avec des valeurs de CE₅₀ de 74, 97 et 164 μg/mL, respectivement. Nos résultats encouragent à plus de recherche sur leur utilisation comme options de traitement complémentaires de l’ascaridiose, aux côtés de l’AMM.