Research Article

Lack of artemisinin resistance in Plasmodium falciparum in northwest Benin after 10 years of use of artemisinin-based combination therapy

Absence de résistance à l’artémisinine chez Plasmodium falciparum dans le Nord-ouest du Bénin après dix ans d’utilisation de combinaisons thérapeutiques à base de dérivés d’artémisinine

¹ Unité d’Enseignement et de Recherche en Parasitologie – Mycologie/Faculté des Sciences de la Santé ; 01 BP 188 Cotonou, Bénin
² Laboratoire du centre de lutte intégrée contre le paludisme ; 01 BP 188 Cotonou, Bénin
³ Institut de Recherche pour le Développement. UMR 224-MIVEGEC ; 08 BP 841 Cotonou, Bénin
⁴ Laboratory of Parasitology Mycology, Aristide le Dantec Hospital, BP 16477 Dakar, Senegal
⁵ UMR 216 MERIT-IRD Parasitology Department Noguchi Memorial Institute for Medical Research College of Health Sciences, University of Ghana, P.O. Box LG581 Legon, Accra, Ghana
⁶ Centre de santé de la Commune de Djougou, 02 BP 681 Porto Novo, Benin
⁷ Centre de santé de la Commune de Cobly, BP 40 Tanguiéta, Bénin

^* Corresponding author: aurorefel@yahoo.fr

Received: 26 March 2016
Accepted: 28 June 2016

Abstract

Aim: In Benin, artemisinin-based combination therapy (ACT) has been recommended as the first-line treatment for uncomplicated Plasmodium falciparum malaria since 2004. The emergence in Southeast Asia of parasites that are resistant to artemisinins poses a serious threat to global control of this disease. The presence of artemisinin resistance genotypes in parasite populations in Benin is currently unknown. The present study investigated the prevalence of relevant K13-propeller gene polymorphisms in parasite isolates from the north-western region of Benin.

Method: Plasmodium falciparum isolates were collected from children with a confirmed diagnosis of malaria aged 6 months to 5 years in two towns, Cobly and Djougou, in the north-western part of Benin. The study was conducted during the rainy season from July to November 2014 in local health facilities. The K13-propeller gene was amplified in parasite isolates using nested PCR and subsequently sequenced.

Results: A total of 108 children were recruited into the study. The efficiency of amplification reactions was 72% (78/108). The propeller domain of the K13 gene was successfully sequenced in 78 P. falciparum isolates; all of them were wild type with no polymorphisms detectable.

Conclusion: The absence of mutations in the K13 gene indicates that P. falciparum parasite populations in the study area are still fully susceptible to artemisinins.

Résumé

Contexte : Au Bénin, depuis 2004, les combinaisons thérapeutiques à base d’artémisinine ont été recommandées comme traitement de première intention du paludisme à Plasmodium falciparum non compliqué. L’émergence en Asie du Sud-Est de parasites qui sont résistants à l’artémisinine pose une menace sérieuse pour la lutte mondiale contre cette maladie. La présence de génotypes de résistance à l’artémisinine dans les populations de parasites au Bénin est actuellement inconnue. Cette étude a étudié la prévalence des polymorphismes du gène K13-propeller chez des parasites isolés de la région nord-ouest du Bénin.

Méthodes : Les isolats de Plasmodium falciparum ont été recueillis auprès d’enfants ayant un diagnostic confirmé de paludisme, âgés de 6 mois à 5 ans, dans deux villes, Cobly et Djougou, dans la partie nord-ouest du Bénin. L’étude a été menée pendant la saison des pluies de juillet à novembre 2014 dans les établissements de santé locaux. Le gène K13-propeller a été amplifié dans les isolats de parasites par PCR imbriquée, et ensuite séquencé.

Résultats : Un total de 108 enfants a été recruté dans l’étude. L’efficacité des réactions d’amplification a été de 72 % (78/108). Le gène K13-propeller a été séquencé avec succès dans 78 isolats de P. falciparum ; tous étaient de type sauvage sans polymorphisme détectable.

Conclusion : l’absence de mutations dans le gène K13 indique que les populations du parasite P. falciparum dans la zone d’étude sont encore pleinement sensibles aux artémisinines.