Research Article

Prevalence of malaria, prevention measures, and main clinical features in febrile children admitted to the Franceville Regional Hospital, Gabon

Prévalence et mesures de prévention du paludisme et principales caractéristiques cliniques chez les enfants fébriles admis au centre hospitalier régional de Franceville au Gabon

¹ Unité de Parasitologie Médicale (UPARAM), Centre International de Recherches Médicales de Franceville (CIRMF), B.P. 769 Franceville, Gabon
² Département de Parasitologie-Mycologie Médecine Tropicale, Faculté de Médecine, Université des Sciences de la Santé, B.P. 4009 Libreville, Gabon
³ Département de Biologie Cellulaire et Génétique, Université des Science de la Santé, B.P. 4009 Libreville, Gabon
⁴ Département de Biologie, Université des Sciences et Techniques de Masuku, B.P. 901, Franceville, Gabon

^* Corresponding author: lekana_jb@yahoo.fr

Received: 6 February 2016
Accepted: 25 July 2016

Abstract

Recently, major progress has been made in controlling malaria in Africa. However, in Gabon, little information is available on the role of malaria in childhood febrile syndromes, the use and efficacy of preventive measures, and Plasmodium species distribution. Here, we characterized malaria in febrile children in Franceville, Gabon through a cross-sectional study at the pediatric unit of the Franceville Regional Hospital. We registered 940 febrile children. Their general condition was markedly altered in 11.7% of cases (n = 89/760); among them 19 (21.4%) had a severely altered condition. Malaria was the second most frequent etiology (22.0%; n = 162/738), after respiratory tract infections (37.3%; n = 275/738). Children with malaria (63 ± 39 months) were older than children without malaria (40 ± 37 months) (p = 0.0013). Hemoglobin, red blood cell, white blood cell, and platelet values were lower in children with malaria than in those without malaria (p < 0.0001). Anemia was the most common feature of severe malaria (70.6%; n = 12/17), followed by neurological involvement (23.5%; n = 4/17). The prevalence of malaria was significantly higher in children older than 60 months than in younger children (40% vs. 15.5%; p < 0.0001). Plasmodium falciparum accounted for 97.5% of cases (158/162), followed by Plasmodium malariae (2.5%; n = 4/162). Bed net use was high (74.4%; n = 697/936) and contributed to malaria prevention (p = 0.001). Good basic knowledge of malaria also had a preventive effect (p < 0.0001). The prevalence of malaria in children in Franceville did not decrease significantly from 2009 to 2012, remaining at about 20%, highlighting that preventive measures should be reinforced.

Résumé

Récemment, des progrès importants ont été accomplis dans la lutte contre le paludisme en Afrique. Cependant, au Gabon, peu d’informations sont disponibles sur le rôle du paludisme dans les syndromes fébriles des enfants, l’utilisation et l’efficacité de mesures de prévention, et la répartition des espèces de Plasmodium. Dans ce travail, nous avons caractérisé le paludisme chez les enfants fébriles à Franceville, au Gabon par une étude transversale à l’unité pédiatrique de l’Hôpital régional de Franceville. Nous avons enregistré 940 enfants fébriles. Leur état général était nettement altéré dans 11.7 % des cas (n = 89/760), et sévèrement altéré chez 19 d’entre eux (21.4 %). Le paludisme était la deuxième étiologie la plus fréquente (22.0 % ; n = 162/738), après les infections des voies respiratoires (37.3 % ; n = 275/738). Les enfants atteints de paludisme étaient plus âgés (63 ± 39 mois) que les enfants sans paludisme (40 ± 37 mois) (p < 0.005). L’hémoglobine, les globules rouges, les globules blancs et les valeurs plaquettaires étaient plus faibles chez les enfants atteints de paludisme que chez ceux sans paludisme (p < 0.0001). L’anémie est la caractéristique la plus commune du paludisme grave (70.6 % ; n = 12/17), suivie des atteintes neurologiques (23.5 % ; n = 4/17). La prévalence du paludisme était significativement plus élevée chez les enfants âgés de plus de 60 mois que chez les enfants plus jeunes (40 % contre 15 % ; p < 0.0001). Plasmodium falciparum représentait 97.5 % des cas (158/162), suivie par Plasmodium malariae (2.5% ; n = 4/162). L’utilisation des moustiquaires était répandue (74 % ; n = 697/936) et a contribué à la prévention du paludisme (p = 0.001). Une bonne connaissance de base du paludisme a également un effet préventif (p < 0.0001). La prévalence du paludisme chez les enfants de Franceville n’a pas diminué de façon significative de 2009 à 2012, demeurant à environ 20 %, ce qui souligne que les mesures préventives doivent être renforcées.