Research Article

Detection of the amoeba Entamoeba gingivalis in periodontal pockets

Détection de l’amibe Entamoeba gingivalis dans des poches parodontales

¹ Association Médicale contre les Infections Buccales (AMIB), Nice, France
² Institut International de Parodontie, Nice, France
³ Immune Activation Laboratory, Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Universidad Autónoma de Madrid, Cantoblanco, Madrid, Spain

^* Corresponding author: julien.santi-rocca@pasteur.fr

Received: 30 December 2013
Accepted: 10 June 2014

Abstract

Periodontitis is a public health issue, being one of the most prevalent diseases worldwide. However, the aetiology of the disease is still unclear: genetics of patients cannot explain the dispersed or isolated localisation of gingival pockets, while bacteria-based models are insufficient to distinguish gingivitis and periodontitis. The possible role of parasites in the establishment of periodontitis has been poorly studied until now. The aim of this project was to study a potential link between colonisation of gingival crevices by the amoeba Entamoeba gingivalis and periodontitis. In eight different dental clinics in France, samples were taken in periodontal pockets (72) or healthy sites (33), and submitted to microscopic observation and molecular identification by PCR with a new set of primers designed to specifically detect E. gingivalis. This blind sample analysis showed the strong sensitivity of PCR compared with clinical diagnosis (58/72 = 81%), and microscopy (51/65 = 78%). The results of this work show that the parasites detected by microscopy mainly – if not exclusively – belong to the species E. gingivalis and that the presence of the parasite is correlated with periodontitis.

Résumé

La parodontite est un problème de santé publique, car c’est l’une des maladies avec la plus forte prévalence au monde. Cependant, son étiologie est à ce jour incertaine : la génétique des patients ne peut pas expliquer la localisation dispersée ou isolée des poches parodontales, alors que les modèles basés exclusivement sur la colonisation bactérienne sont insuffisants pour distinguer gingivite de parodontite. Le rôle éventuel des parasites dans l’établissement de la parodontite a été peu étudié jusqu’à présent. Le but de ce projet était d’étudier le possible lien entre la parodontite et la colonisation des sillons gingivaux par l’amibe Entamoeba gingivalis. Dans huit cabinets de parodontologie en France, des échantillons pris dans des poches parodontales (72) ou des sillons sains (33) ont été soumis à observation microscopique et identification moléculaire par PCR grâce à une nouvelle paire d’amorces dessinées pour détecter spécifiquement E. gingivalis. Cette étude en aveugle a montré une forte sensibilité de la PCR par rapport à la clinique (58/72 = 81 %) et à la microscopie (51/65 = 78 %). Les résultats de ce travail montrent que les parasites détectés par microscopie appartiennent majoritairement – sinon exclusivement – à l’espèce E. gingivalis et que la présence du parasite est corrélée à la parodontite.