Research Article

Questionnaire-based survey on the distribution and incidence of canine babesiosis in countries of Western Europe

Étude sur questionnaire de la distribution et de l’incidence de la babésiose canine dans des pays de l’Europe de l’Ouest

¹ Merial, 29 avenue Tony Garnier, 69007 Lyon, France
² INRA, UR346, 63122 Saint-Genès-Champanelle, France
³ Merial Benelux, Leonardo Da Vincilaan 19, 1831 Diegem, Belgium
⁴ Merial GmbH Am Söldnermoos 6, 85399 Hallbergmoos, Germany
⁵ BIPAR, UMR ENVA, ANSES, UPEC, Dynamyc, École Nationale Vétérinaire d’Alfort, UPE, 94704 Maisons-Alfort, France

*Corresponding author: lenaig.halos@merial.com

Received: 2 September 2013
Accepted: 27 February 2014

Abstract

The incidence of canine babesiosis may vary considerably from one country to another depending on the distribution of the causative parasite species and their specific vectors. The aim of the present study was to evaluate the clinical occurrence of canine babesiosis diagnosed in European veterinary clinics and propose an updated map of the disease distribution in Western Europe. Questionnaires were sent to companion animal veterinary clinics in Spain, France, Benelux, Germany and Austria. The annual number of babesiosis cases in 2010, the number of practitioners in the clinic and the location of the clinic were recorded. The total numbers of dogs and practitioners in each country were used for definition of the reference populations and the annual incidence of canine babesiosis was calculated by dividing the total number of reported babesiosis cases by the total number of dogs in the veterinary practices involved in the study. Data were georeferenced for distribution map construction. The overall annual incidence of clinical babesiosis amongst the investigated dog population was 0.7%, with significant variations amongst countries and regions. Three epidemiological situations were described: (i) Spain, with co-existence of several species of piroplasms and patchy distribution of babesiosis, (ii) France, with overall presence of babesiosis due to Babesia canis and local variations and (iii) Benelux, Germany and Austria, with overall low prevalence of the disease associated with localised description related either to imported cases or to small autochthonous foci of B. canis infection.

Résumé

L’incidence de la babésiose canine varie considérablement d’un pays à l’autre en fonction de la distribution des espèces de parasites en cause et de leurs vecteurs. Le but de cette étude était d’évaluer l’expression clinique de la babésiose canine diagnostiquée dans les cliniques vétérinaires européennes et de proposer une carte actualisée de la distribution de la maladie en Europe de l’Ouest. Des questionnaires ont été envoyés aux cliniques vétérinaires canines en Espagne, en France, au Benelux, en Allemagne et en Autriche. Le nombre annuel de cas de babésiose en 2010, le nombre de praticiens de la clinique et l’emplacement de la clinique ont été recueillis. Le nombre total de chiens et de praticiens dans chaque pays a été utilisé pour définir les populations de référence et l’incidence annuelle de la babésiose canine a été calculée en divisant le nombre total de cas de babésiose signalés par le nombre total de chiens dans les cliniques vétérinaires de l’étude. Les données ont été géo-référencées pour construire la carte de distribution. L’incidence annuelle globale de la babésiose clinique dans la population de chiens étudiée était de 0,7 % avec d’importantes variations entre les pays et les régions. Trois situations épidémiologiques ont été décrites : (i) l’Espagne avec la coexistence de plusieurs espèces de piroplasmes et une distribution inégale de la babésiose, (ii) la France avec une présence généralisée de la babésiose due à Babesia canis et des variations locales, (iii) le Benelux, l’Allemagne et l’Autriche avec une faible prévalence générale de la maladie associée à des descriptions localisées soit de cas importés ou de petits foyers autochtones d’infection par B. canis.