Research Article

Bed bugs reproductive life cycle in the clothes of a patient suffering from Alzheimer’s disease results in iron deficiency anemia

Le cycle reproductif des punaises de lit dans les vêtements d’une patiente souffrant de la maladie d’Alzheimer entraîne une anémie ferriprive

¹ Laboratoire de Parasitologie et de Mycologie Médicale, Hôpitaux Universitaires de Strasbourg, 1–3 rue Koeberlé, 67000 Strasbourg, France
² Pôle de Gériatrie, Pavillon Schutzenberger, Hôpital de la Robertsau, Hôpitaux Universitaires de Strasbourg, 83 rue Himmerich, 67000 Strasbourg, France
³ Médecine Interne Médicale B, Hôpitaux Universitaires de Strasbourg, 1 place de l’Hôpital, 67000 Strasbourg, France
⁴ Service d’Hygiène Hospitalière, Hôpitaux Universitaires de Strasbourg, 3 rue Koeberlé, 67000 Strasbourg, France

^* Corresponding author: amsabou@unistra.fr

Received: 14 January 2013
Accepted: 29 April 2013

Abstract

We report the case of an 82-year-old patient, hospitalized for malaise. Her clothes were infested by numerous insects and the entomological analysis identified them as being Cimex lectularius (bed bugs). The history of the patient highlighted severe cognitive impairment. The biological assessment initially showed a profound microcytic, aregenerative, iron deficiency anemia. A vitamin B12 deficiency due to pernicious anemia (positive intrinsic factor antibodies) was also highlighted, but this was not enough to explain the anemia without macrocytosis. Laboratory tests, endoscopy and a CT scan eliminated a tumor etiology responsible for occult bleeding. The patient had a mild itchy rash which was linked to the massive colonization by the bed bugs. The C. lectularius bite is most often considered benign because it is not a vector of infectious agents. Far from trivial, a massive human colonization by bed bugs may cause such a hematic depletion that severe microcytic anemia may result.

Résumé

Nous rapportons le cas d’une patiente âgée de 82 ans, hospitalisée pour malaise. Ses vêtements sont infestés par de multiples insectes et l’analyse entomologique les identifie comme étant des Cimex lectularius (punaises des lits). L’anamnèse de la patiente met en exergue des troubles cognitifs sévères. Le bilan somatique retrouve une anémie profonde, microcytaire, arégénerative, fortement ferriprive. Parallèlement, une carence en vitamine B12 imputable à une maladie de Biermer (anticorps anti facteur intrinsèque positifs) est mise en évidence aussi, sans expliquer à elle seule cette anémie sans macrocytose. Un bilan biologique, endoscopique et scannographique élimine une étiologie tumorale responsable d’un saignement occulte. La patiente présente une discrète éruption cutanée prurigineuse, que l’on met en rapport avec la colonisation massive par les punaises des lits. La piqûre de C. lectularius est le plus souvent considérée comme bénigne du fait qu’elle n’est vectrice d’aucun agent infectieux. Loin d’être anodine, une colonisation humaine massive par des punaises des lits peut causer une spoliation hématique telle qu’une sévère anémie microcytaire peut en être la conséquence.