Research Article

Arthropod-borne infections in travelled dogs in Europe

Infections transmises par les arthropodes chez des chiens voyageant en Europe

Comparative Tropical Medicine and Parasitology, Veterinary Faculty, Ludwig-Maximilians-Universität München, Leopoldstraße 5, 80802 Munich, Germany

^* Corresponding author: dietmar.hamel@tropa.vetmed.uni-muenchen.de

Received: 12 October 2012
Accepted: 27 February 2013

Abstract

Pet animal movement is ever increasing within the European Union and in that context canine vectorborne infections gained a considerable importance. Information on these infections in travelled dogs is nevertheless limited. A first prospective study on vector-borne infections was conducted in 106 dogs travelling from Germany to countries in South and South-East Europe. The dogs were screened prior to and consecutively up to three times after travel by haematological (Giemsa-stained buffy coat smears, Knott’s-Test), molecular biological (PCR) as well as serological (IFAT, DiroChek^®-ELISA) methods for arthropod-borne infections. Seven animals were seropositive for antibodies against Babesia canis sspp., Leishmania spp. and/or Ehrlichia canis prior to travel to Italy, Spain, France, Croatia, Greece, or Hungary. In the consecutive screening after return there was no increase in the number of seropositive dogs. None was positive in direct methods. The mean duration of the stay was 17 days and 51% of the dogs were prophylactically treated with ectoparasiticidal formulations. Preliminary data from this study on canine vector-borne infections indicate a low risk for infection during a limited single stay in endemic countries.

Résumé

Les mouvements des animaux de compagnie augmentent constamment dans l’Union européenne et dans ce contexte les infections canines transmises par les vecteurs prennent une importance considérable. Toutefois, les informations sur les infections des chiens qui voyagent sont limitées. Une première étude prospective a été conduite chez 106 chiens voyageant depuis l’Allemagne vers des pays du Sud et du Sud-est de l’Europe. Les chiens ont été testés avant et une à trois fois après le voyage par des tests hématologiques (frottis colorés au Giemsa, teste de Knott), moléculaires (PCR) et sérologiques (IFAT, DiroChek^®-ELISA) des infections transmises par les vecteurs. Sept animaux étaient séropositifs pour les anticorps contre Babesia canis sspp., Leishmania spp. et/ou Ehrlichia canis avant leur voyage vers l’Italie, l’Espagne, la France, la Croatie, la Grèce ou la Hongrie. Dans les tests après leur retour il n’y avait pas d’augmentation du nombre de chiens séropositifs. Aucun n’a été positif par des méthodes directes. La durée moyenne du séjour était de 17 jours et 51 % des chiens ont été traités de manière prophylactique par des produits anti-ectoparasites. Les données préliminaires de cette étude sur les infections transmises par les vecteurs indiquent un faible risque d’infection pour un séjour unique de durée limitée en pays endémique.