Research note

Local adaptation of the trematode Fasciola hepatica to the snail Galba truncatula

Adaptation locale du trematode Fasciola hepatica au mollusque Galba truncatula

INSERM U1094, Faculties of Medicine and Pharmacy, 87025 Limoges Cedex, France

^* Correspondence: Gilles Dreyfuss. Tel./Fax: 33 (0)5 55 43 58 63. E-mail: gilles.dreyfuss@unilim.fr

Received: 8 December 2011
Accepted: 22 April 2012

Abstract

Experimental infections of six riverbank populations of Galba truncatula with Fasciola hepatica were carried out to determine if the poor susceptibility of these populations to this digenean might be due to the scarcity or the absence of natural encounters between these snails and the parasite. The first three populations originated from banks frequented by cattle in the past (riverbank group) whereas the three others were living on islet banks without any known contact with local ruminants (islet group). After their exposure, all snails were placed in their natural habitats from the end of October up to their collection at the beginning of April. Compared to the riverbank group, snails, which died without cercarial shedding clearly predominated in the islet group, while the other infected snails were few in number. Most of these last snails released their cercariae during a single shedding wave. In islet snails dissected after their death, the redial and cercarial burdens were significantly lower than those noted in riverbank G. truncatula. Snails living on these islet banks are thus able to sustain larval development of F. hepatica. The modifications noted in the characteristics of snail infection suggest the existence of an incomplete adaptation between these G. truncatula and the parasite, probably due to the absence of natural contact between host and parasite.

Résumé

Six populations de Galba truncatula, vivant sur des berges de rivière, ont été soumises à des infestations expérimentales avec Fasciola hepatica pour déterminer si leur faible sensibilité au Digène est due à la rareté ou à l’absence de contacts naturels entre ces mollusques et le parasite. Les trois premières populations proviennent de rives fréquentées par les bovins dans le passé (groupe berges de rivière), tandis que les trois autres vivent sur des berges d’îlots pour lesquelles aucun contact connu avec les ruminants locaux n’a été rapporté (groupe îlots). Après leur exposition, tous les mollusques ont été remis dans leurs habitats naturels à la fin du mois d’octobre jusqu’à leur récolte au début d’avril. Par rapport au groupe berges de rivière, les mollusques infestés qui meurent sans émission cercarienne prédominent nettement dans le groupe îlots, tandis que les limnées avec émission sont peu nombreuses. La plupart de ces dernières émettent leurs cercaires en une seule vague. Lors de la dissection des cadavres du groupe îlots, les charges rédienne et cercarienne sont significativement plus faibles que celles notées dans l’autre groupe. Les limnées vivant sur les berges de ces îlots sont donc capables d’assurer le développement larvaire de F. hepatica. Les modifications que l’on note dans les caractéristiques de l’infestation suggèrent l’existence d’une adaptation incomplète entre ces G. truncatula et le parasite, probablement en raison de l’absence de contacts naturels entre l’hôte et le parasite.