Parasitic zoonoses in Europe

Cystic echinococcosis in Greece. Past and present^*

L’hydatidose en Grèce. Passé et présent

VRI-NAGREF, 57001 Thermi, Thessaloniki, Greece

^** Correspondence: S. Sotiraki Tel.: +302310365373 – Fax: +302130365371 E-mail: sotiraki@vri.gr, smaro_sotiraki@yahoo.gr

Received: 6 May 2010
Accepted: 17 June 2010

Abstract

Cystic echinococcosis is a zoonotic disease with a wide geographical distribution, Greece included, and is considered to be a serious problem for the public health and the livestock economy. Although the disease was widespread in Greece since ancient times, cystic echinococcosis was identified as a serious problem around 1970, and since then national surveillance programmes are running, based on meat inspection and stray dogs management. Ever since, there are official records of the parasite’s prevalence in humans and livestock which show a continuous decline. More precisely, human hydatidosis, according to the official records, declines from an annual incidence of 14.8 per 100,000 inhabitants during 1967-1971 to 0.3 in 2008. Late surveys reveal that in Greece the prevalence of echinococcosis was 23-39.2 % for sheep, 7.6-14.7 % for goats, 0 % in cattle and 0.6 % in pigs, while further molecular analyses in Southern Greece showed the existence of the genotypes G1 and G3 in sheep and G7 in goats in that area. All data presented demonstrate that the parasite is still present in Greece. Surveillance is nowadays being performed under EU regulations but it is highly important to improve and adopt corrective and preventive measures to avoid animal and human infection.

Résumé

L’hydatidose à Echinococcosus granulosus est une zoonose qui a une large distribution géographique, la Grèce incluse, et qui est un important problème pour la santé publique et l’économie de l’élevage. Bien que la maladie soit connue en Grèce depuis longtemps, elle a été considérée comme étant un problème sérieux dans les années 1970 et des programmes de surveillance nationaux fonctionnent depuis, basés sur l’inspection de la viande et la gestion des chiens errants. Depuis, les données officielles montrent une baisse continue de la fréquence de la maladie chez l’homme et le bétail. Plus précisément, l’incidence annuelle des cas de kystes hydatiques humains est passée de 14,8 pour 100 000 habitants durant les années 1967-1971 à 0,3 en 2008. Les dernières enquêtes révèlent que la fréquence de l’hydatidose animale en Grèce est de 23-39,2 % chez les ovins, de 7,6-14,7 % chez les caprins, de 0 % chez les bovins et de 0,6 % chez les porcins. Des analyses menées en Grèce du sud ont montré l’existence des génotypes G1 et G3 chez les ovins et G7 chez les caprins dans ce secteur. Toutes les données démontrent que le parasite est toujours présent en Grèce. La surveillance est de nos jours en conformité avec la réglementation de l’Union européenne, mais il est très important d’améliorer les mesures de prévention de la maladie tant chez l’animal que chez l’homme.