Mémoire

Parasites, diet and stable isotopes of shorthorn sculpin (Myoxocephalus scorpius) from Frobisher bay, Canada

Parasitisme, régime alimentaire et isotopes stables du chaboisseau à épines courtes (Myoxocephalus scorpius) de la baie de Frobisher, Canada

¹ Department of Biological Sciences, University of Manitoba, Winnipeg, Manitoba, Canada, R3T 2N2
² Current address: Fisheries and Oceans Canada, Winnipeg, Manitoba, Canada. 501 University Crescent, R3T-2N6

^* Correspondence: Terry Dick. E-mail: tadick@cc.umanitoba.ca

Received: 12 May 2009
Accepted: 10 September 2009

Abstract

Shorthorn sculpin (Myoxocephalus scorpius) from Frobisher Bay, Baffin Island, is a slow growing long-lived species. A wide range of diet items were present in the stomachs of the shorthorn sculpins sampled but 2-3 diet items (amphipod species) comprised 99.5% of total food consumed. These amphipods were present in the stomachs in similar proportions among all age classes of shorthorn sculpin. Several new host records for parasites were reported and mean numbers of parasite species increased with shorthorn sculpin age. The increased diversity of parasite species and higher δ15N values in older/larger individuals suggest that their diets were more diverse and the prey items consumed had higher δ15N values. By contrast, the value of δ13C in dominant diet items masked the δ13C values of minor diet items. We conclude that parasites and stable isotope values provide complementary data on feeding patterns of the shorthorn sculpin. The ubiquitous marine acanthocephalan, Echinorhynchus gadi, was found at high prevalences (87–100%) and mean intensities (28–35), and were localized in the midgut. In contrast to other studies on acanthocephalans, E. gadi did not influence fish condition as measured by condition factor, liver somatic and gonado-somatic indices.

Résumé

Le chaboisseau à épines courtes (Myoxocephalus scorpius) de la Baie de Frobisher, Terre de Baffin, est un poisson à croissance lente et de grande longévité. Une grande variété de proies alimentaires a été retrouvée dans l’estomac de nos échantillons mais 2 à 3 d’entreelles (des amphipodes) représentent 99,5 % des aliments consommés. Ces crustacés sont présents dans les mêmes proportions dans les estomacs des différentes classes d’âge de chaboisseau. Plusieurs espèces de parasites sont nouvellement rapportées chez ces poissons chez qui le nombre moyen des espèces de parasites augmente avec l’âge. La plus grande diversité d’espèces de parasites et des valeurs δ15N plus élevées observées chez les individus plus vieux/plus grands suggère que leur régime alimentaire est soit plus diversifié et que les proies consommées ont des valeurs δ15N plus élevées. De façon contrastée, les valeurs δ13C des proies dominantes du régime masquent les valeurs δ13C des proies secondaires. Nous concluons que le parasitisme et les valeurs d’isotopes stables apportent des données complémentaires sur l’alimentation de ce chaboisseau. Echinorhynchus gadi, acanthocéphale marin omniprésent, a été retrouvé à une fréquence élevée (87–100 %) et des intensités moyennes (28–35), et a été localisé dans l’intestin moyen. Contrairement à d’autres études sur les acanthocéphales, E. gadi n’a pas d’influence sur la condition et les indices gonado- et hépato-somatiques des poissons