Mise au point

Encystation commitment in Giardia duodenalis: a long and winding road

L’engagement de Giardia duodenalis dans l’enkystement : un parcours long et sinueux

Departamento de Genética y Biología Molecular, Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del I.P.N., Av. Instituto Politécnico Nacional 2508, Col. San Pedro Zacatenco, 07360 Mexico City, México

^* Correspondence: Guadalupe Ortega-Pierres. Tel.: (52) 55 5747 3331 – Fax: (52) 55 5747 3392. E-mail: gortega@cinvestav.mx

Received: 20 June 2009
Accepted: 10 September 2009

Abstract

Cholesterol and bile salts are relevant modulators of Giardia encystation. Although several molecules within signaling cascades have been identified, and changes in their expression observed during giardial encystation, their underlying interactions leading to expression of cyst wall markers (CWPs and precursors of the GalNAc homopolymer) are not well defined. Recent experimental data and the completion of the Giardia Genome Project Database (GiardiaDB) allow us now to consider the role of bile salts as “natural stimuli” and the potential involvement of a Raf/MEK/ERK pathway mediating cholesterol-regulated expression of cyst-specific genes. These new findings may provide promising targets for diagnostics, drug design and prophylactic intervention against giardiasis.

Résumé

Le cholestérol et les sels biliaires sont des modulateurs impliqués dans l’enkystement de Giardia. Bien que plusieurs molécules de signalisation en cascades et leurs changements d’expression lors de l’enkystement aient été étudiés, les interactions sous-jacentes, conduisant à l’expression des marqueurs de la paroi kystique (CWPs et précurseurs du GalNac homoplolymère) ne sont pas bien définies. Des données expérimentales récentes et l’achèvement du projet de séquençage du génome de Giardia (Giardia DB) nous permettent actuellement d’étudier le rôle des sels biliaires en tant que “stimuli naturels” et l’implication potentielle d’une voie Raf/MEK/ERK dans la médiation par le cholestérol de l’expression de gènes spécifiques du kyste. Ces nouvelles avancées peuvent permettre de proposer des cibles prometteuses pour le diagnostic, et de nouvelles pistes pour la conception de médicaments et de méthodes prophylactiques contre la giardiose.