Mémoire

Patterns of infestation by the trombiculid mite Eutrombicula alfreddugesi in four sympatric lizard species (genus Tropidurus) in northeastern Brazil

Modèles d’infestation par l’acarien trombiculide Eutrombicula alfreddugesi chez quatre espèces sympatriques de lézard (genre Tropidurus) au nord-est du Brésil

Departamento de Ecologia, Instituto de Biologia, Universidade do Estado do Rio de Janeiro, Rua São Francisco Xavier 524, Maracanã, 20550-019, Rio de Janeiro, RJ, Brasil

^* Correspondence: Carlos Frederico D. Rocha. E-mail: cfdrocha@uerj.com.br

Received: 30 March 2007
Accepted: 29 December 2007

Abstract

We studied the parasitism by the chigger mite Eutrombicula alfreddugesi on four sympatric lizard species of the genus Tropidurus in Morro do Chapéu, Bahia state, Brazil: T. hispidus, T. cocorobensis, T. semitaeniatus and T. erythrocephalus. For each species, we investigated the patterns of infestation and analyzed to which extent they varied among the hosts. We calculated the spatial niche breadth of the chigger mite on the body of each host species and the distribution of mites along the hosts’ bodies for each Tropidurus species. All four species of Tropidurus at Morro do Chapéu were parasited by the chigger mite, with high (97-100%) prevalences. Host body size significantly explained the intensity of mite infestation for all species, except T. erythrocephalus. The body regions with highest intensity of infestation in the four lizard species were the mite pockets. The spacial niche width of the chigger varied consistently among the four lizards species studied being highest for T. erytrocephalus and lowest for T. cocorobensis. We conclude that the distribution and intensity with which lizards of the genus Tropidurus are infested by Eutrombicula alfreddugesi larvae results from the interaction between aspects of host morphology (such as body size and the occurrence and distribution of mite pockets) and ecology (especially microhabitat use).

Résumé

Nous avons étudié quelques paramètres du parasitisme par les larves de l’acarien Eutrombicula alfreddugesi sur quatre espèces sympatriques de lézards du genre Tropidurus à Morro do Chapéu, état de Bahia, Brésil : T. hispidus, T. cocorobensis, T. semitaeniatus et T. erythrocephalus. Pour chaque espèce, nous avons étudié les types d’infestation et leur variation parmi les hôtes. Nous avons calculé l’amplitude de la niche spatiale de l’acarien sur les hôtes, l’intensité d’infestation et les microhabitats préférés de l’acarien sur le corps des lézards. Toutes les espèces de lézard étudiées étaient parasitées, avec des fréquences élevées (97-100 %). La taille du corps des lézards explique l’intensité parasitaire pour toutes les espèces, à l’exception de T. erythrocephalus. Les régions de plus grande intensité parasitaire, sur les quatre espèces de lézards, étaient les bourses des acariens. La largeur de la niche spatiale des acariens varie entre les quatre espèces de lézard étudiées, plus grande sur le corps de T. erytrocephalus et mineure sur le corps de T. cocorobensis. Nous concluons que la distribution et l’intensité avec laquelle les lézards du genre Tropidurus sont infestés par les larves d’Eutrombicula alfreddugesi résultent de l’interaction entre des aspects de la morphologie et de l’écologie des lézards.