Note de recherche

Increase of canine leishmaniasis in a previously low-endemicity area in Tunisia

Augmentation de la prévalence de la leishmaniose canine dans une région à faible endémicité en Tunisie

¹ Laboratoire de Parasitologie-Mycologie, Faculté de Pharmacie, Monastir, Tunisie
² Centre d’Hygiène de Sfax, Tunisia

^* Correspondence: Babba Hamouda, Laboratoire de Parasitologie-Mycologie 99UR/08-05, Faculté de Pharmacie, 1, rue Avicenne, Monastir, Tunisie. Tel.: +216 73448666 – Fax: +216 73461830. E-mail: hamouda.babba@gnet.tn

Received: 11 December 2006
Accepted: 11 May 2007

Abstract

An epidemiological study of canine leishmaniasis (CanL) was carried out in nine districts of Sfax, in the southern central part of Tunisia. Sera from 250 dogs were tested by two serological methods: the indirect immunofluorescence antibody test and the counter-immunoelectrophoresis. Seven to eight months later, before the next season of transmission, seropositive dogs from the first test were re-examined and a second sampling was performed. Infection status was assessed by serology and by other methods. PCR, in vitro culture and direct examination were applied on blood and other samples (bone marrow, liver, lymph node, spleen and cutaneous biopsies). The seroprevalence of the infection in dogs was 6 %. Infection was then confirmed by at least one other method. The PCR is the method which agreed most with serology, all seropositive dogs were found PCR-positive. The sensitivity of the direct examination and the culture was only 33 % and 55 % respectively as compared with serology. A similar value of seroprevalence has been observed previously in Sousse, in the northern central part of Tunisia. The present report suggests a significant increase of CanL in the Sfax area and confirms that the disease is continuing to move southwards in Tunisia.

Résumé

Sfax se situe dans une région de la Tunisie qui a été longtemps considérée comme exempte de la leishmaniose canine (LCan). Le but de ce travail épidémiologique est d’étudier la prédominance de la LCan dans neuf délégations de Sfax. Des sérums de 250 chiens ont été prélevés et examinés par deux méthodes sérologiques, l’Immunofluorescence indirecte et l’électrosynérèse. Huit mois plus tard, un deuxième prélèvement a été effectué sur les chiens séropositifs. L’infection a été évaluée une autre fois par sérologie et par d’autres méthodes (PCR, culture in vitro et examen direct). Une séroprévalence de 6 % a été trouvée. L’infection a été ensuite confirmée par d’autres méthodes. La PCR est la méthode qui concorde le plus avec la sérologie, avec une sensibilité de 100 %. Les sensibilités de l’examen direct et de la culture n’ont été que de 33 % et 55 % respectivement. Ce présent travail suggère une augmentation de l’infection dans cette région et confirme qu’elle est en train de s’étendre vers le Sud de la Tunisie.