Mémoire

Seasonal morphological variations in bird schistosomes

Variations morphologiques saisonnières chez les schistosomatidae aviaires

¹ USM 602, Biologie parasitaire, Systématique et Évolution, MNHN, 61, rue Buffon, 75231, Paris cedex 05, France
² EA 3800, UFR de Pharmacie, 51, rue Cognacq-Jay, 51096, Reims, France
³ Charles University, Faculty of Science, Department of Parasitology, Vinicna 7, 12844, Prague 2, Czech Republic

^* Correspondence: Hubert Ferté, EA 3800, UFR de Pharmacie, 51,rue Cognacq-Jay, 51096 Reims, France. Tel.: 00 (33)3 26 91 35 97 – Fax: 00 (33)3 26 91 35 97. E-mail: hubert.ferte@univ-reims.fr

Received: 14 February 2006
Accepted: 30 May 2006

Abstract

The present work is a contribution to the systematics of Bilharziella and Dendritobilharzia. Wildfowl was killed in hunting seasons or found dead in Champagne-Ardenne region, France, and autopsied with focus on schistosomes. Seven Anas platyrhynchos (mallards), one Ardea cinerea (grey heron) and two Cygnus olor (mute swans) were parasitized by Bilharziella. One C. olor was parasitized by Dendritobilharzia Depending on season and hosts, various morphological forms of Bilharziella suggesting several species were observed. The differences in male and female worms concerned the morphology of genital apparatus, the spination on suckers, the body size and proportions. However, the comparison of DNA sequences led to a conclusion that these forms belonged to one species, Bilharziella polonica (Kowalewski, 1895). The morphological features and the body sizes of our samples of Dendritobilharzia seemed to differ from the type species of D. pulverulenta (Braun, 1901). Nevertheless, molecular analysis confirmed identity. We hypothesize that the differences in Bilharziella and Dendritobilharzia might be linked to internal host factors (e.g. hormonal levels), and influenced by season, host, and worm age. The definition of the genera Bilharziella and Dendritobilharzia was amended.

Résumé

Ce travail est une contribution à la systématique de Bilharziella et Dendritobilharzia (Trematoda, Schistosomatidae). Des oiseaux sauvages, tués en période de chasse ou trouvés morts en région de Champagne-Ardenne (France), ont été autopsiés pour rechercher la présence de schistosomes. Sept Anas platyrhynchos (colvert), un Ardea cinerea (héron cendré) et deux Cygnus olor (cygne tuberculé) ont été trouvés parasités par des Bilharziella. Un Cygnus olor est parasité par Dendritobilharzia. Selon la saison et la nature de l’hôte, plusieurs morphes de Bilharziella, suggérant plusieurs espèces, ont été observés. Les différences concernaient la morphologie de l’appareil génital, la spinulation des ventouses, la taille et les proportions du corps, chez les mâles comme chez les femelles. Or la comparaison des séquences d’ADN conduit à la conclusion que ces morphes appartiennent à une seule espèce, Bilharziella polonica (Kowalewski, 1895). Chez nos spécimens de Dendritobilharzia, des caractères morphologiques et la proportion de certains organes paraissent différents de ceux de D. pulverulenta (Braun, 1901), espèce type. Or, l’analyse moléculaire confirme l’identité de nos spécimens avec celle de l’espèce type. Nous formulons l’hypothèse que des différences dans Bilharziella et Dendritobilharzia pourraient être liées à des facteurs internes de l’hôte, taux hormonal notamment, et influencées par la saison, l’hôte et l’âge des vers. La définition des genres Bilharziella et Dendritobilharzia est amendée en fonction de ces observations.