Mémoire

Parasites of the squirrel Sciurus spadiceus (Rodentia: Sciuridae) from Amazonian Brasil, with particular reference to Eimeria damnosa n. sp. (Apicomplexa: Eimeriidae)

Les parasites de l’écureuil Sciurus spadiceus (Rodentia: Sciuridae) de l’Amazonie au Brésil, avec une référence particulière à Eimeria damnosa n. sp. (Apicomplexa: Eimeriidae)

¹ Department of Parasitology, Instituto Evandro Chagas, Almirante Barroso 492, 66090-000, Belém, Pará, Brazil
² Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e de Recursos Naturais Renováveis, Belém, Pará, Brazil

^* Correspondence: Ralph Lainson. Tel.: (55 91) 3202 4653 – Fax: (55 91) 3226 1284. E-mail: ralphlainson@iec.pa.gov.br

Received: 25 February 2005
Accepted: 19 July 2005

Abstract

A description is given of the mature oocysts and endogenous stages of Eimeria damnosa n. sp. from the small intestine of the red squirrel, Sciurus spadiceus, from the State of Acre, north Brazil. Ten of 12 animals examined were infected. Oocysts ovoid to ellipsoidal, occasionally cylindrical but not with parallel sides, 30.2 × 20.0 μm (18.0 × 15.0-40.2 × 30.0), shapeindex (ratio length/width) 1.5 (1.3-1.8), n = 40. Oocyst wall smooth, colourless, with no micropyle, apparently of a single layer measuring approximately 1.0-1.5 μm thick. No oocyst residuum, but approximately 50 % of the oocysts with a single spherical, ovoid or dumbbell-shaped polar body. Sporocysts pear-shaped, 15.0 × 8.0 μm (11.0 × 6.0-16.0 × 8.0), shape index 1.9 (1.8-2.0), n = 33. Stieda body, if it merits this name, appears only as a slight thickening of the sporocyst wall at the more pointed extremity. Endogenous stages intracytoplasmic in the epithelial cells of the duodenum and throughout the ileum, above the host cell nucleus. Sporulation frequently completed in the lumen of the intestine, but most oocysts mature outside the host at some time within 24 hours. Massive infections may result in extensive desquamation of the gut epithelium, and sometimes in the death of the animal. In addition to this coccidian, one squirrel showed abundant trophozoites of a Giardia sp., in the ileum. The liver of two others contained developing and mature meronts, producing large numbers of slender merozoites, and other cyst-like bodies containing a small number of large zoites (sporozoites?). No parasites were detected in the blood of any of the squirrels that could be associated with this unidentified protozoan. Histological sections of the ileum of one squirrel revealed a globidium-like parasite in the lamina propria: it contained a very large number of slender, curved zoites. Three animals were with a sheathed microfilaria in the peripheral blood and liver smears. Finally, a Trypanosoma cruzi-like trypanosome was isolated from the blood of one squirrel and a T. lewisi-like trypanosome from two others.

Résumé

Description des oocytes matures et des stades endogènes d’Eimeria damnosa n. sp. de l’intestin grêle de l’écureuil rouge, Sciurus spadiceus, de l’État d’Acre au nord du Brésil. Dix des 12 écureuils examinés sont infectés. Les oocytes sont ovoïdes ou ellipsoïdes, occasionnellement cylindriques, mais non symétriques : 30,2 × 20,0 μm (18,0 × 15,0-40,2 × 30,0), index longueur/largeur de 1,5 (1,3-1,8), n = 40. La paroi de l’oocyte, lisse, incolore, sans micropyle, apparemment constituée d’une seule couche, est de 1,0 à 1,5 μm d’épaisseur. Il n’y a pas de résidu, mais environ 50 % des oocytes présentent un corpuscule polaire unique, sphérique, ovoïde ou en forme d’haltères. Les sporocytes sont en forme de poire : 15,0 × 8,0 μm (11,0 × 6,0-16,0 × 8,0), index de 1,9 (1,8-2,0), n = 33. Le corps de Stieda, si on peut l’appeler ainsi, n’apparaît que comme un discret épaissement de la paroi du sporocyte à son extrémité. Les stades intracytoplasmiques, supranucléaires, sont observés dans les cellules épithéliales du duodénum et de l’iléon de l’hôte. La sporulation est souvent achevée dans la lumière intestinale, mais nombre d’oocytes matures sont évacués à tout moment par l’hôte dans les 24 heures. Des infestations importantes peuvent engendrer une desquamation massive de l’endothélium intestinal, et parfois la mort de l’animal. En plus de cette coccidie, l’un des écureuils était porteur de nombreux trophozoïtes de Giardia sp. dans son iléon. Le foie de deux autres contenait des mérontes en développement produisant de nombreux et fins mérozoïtes et d’autres “zoïtes” en faible nombre (sporozoïtes ?). Aucun parasite, qui puisse être en rapport avec ce protozoaire non identifié, n’a été détecté dans le sang d’aucun des écureuils. Les coupes histologiques de l’iléum de l’un des écureuils ont révélé la présence d’un parasite “globidium-like” au niveau de la lamina propria : présence d’un grand nombre de “zoïtes” fins et recourbés. Trois animaux présentaient une “microfilaire” au niveau du sang périphérique et de coupes de foie. Enfin, un trypanosome – “Trypanosoma cruzi-like” – a été isolé du sang d’un écureuil, et un autre – “T. lewisi-like” – du sang de deux autres.