Mémoire

Morphological and biological study of Rhabdias spp. (Nematoda) from african chameleons with description of a new species

Étude morphologique et biologique de Rhabdias spp. (Nematoda) de caméléons africains et description d’une nouvelle espèce

Parasitologie comparée et Modèles expérimentaux, associé à l’INSERM (U567), École Pratique des Hautes Études et Muséum National d'Histoire Naturelle, 61, rue Buffon, 75231 Paris cedex 05, France.

^* Correspondence : O. Bain. E-mail : bain@mnhn.fr

Received: 16 May 2003
Accepted: 25 October 2003

Abstract

Lung-dwelling females of Rhabdias (Rhabdiasidae), and possible migrating ceolomic young females were searched for in 46 chameleons, belonging to seven species. Rhabdias chamaeleonis, the single species identified to date in Africa, was found in Chamaeleo (Trioceros) johnstoni and C. (T.) hoehnelii, and redescribed ; the sizes of the buccal capsule and oesophagus were stable compared to the length of the female parasites, which varied from 6 mm to 22 mm in length. A second species, R. jarki n, sp., was identified from one C. (T.) johnstoni ; it differed from R. chamaeleonis in the shape of anterior region, the longer and slender oesophagus (ratio bulb diameter-body diameter at that level about 1/5 instead of 1/2), the arrangement of the head papillae, the shape of the buccal capsule, and the anatomy of the genital apparatus : one of the ovaries (the anterior or posterior one according to the specimen) had a band of small cells, among larger ovocytes of the synapsis zone, which were likely to generate the spermatozoa present in the oviducts, whereas these two elements were absent from R. chamaeleonis. The parasitic females of R. jarki thus appeared to be hermaphroditic, whereas those of R. chamaeleonis appeared to be parthenogenetic. The free living phase of these Rhabdias species was heterogonic. The infective larva of R. chamaeleonis was 360-590 µm long, unmotile and at third stage inside the maternal cuticle. The free-living male of R. jarki was described. The numerous infective larvae recovered from cultures of unidentified Rhabdias were all in maternal cuticle (one larva/female instead of two as in R. gemellipara from Calumma parsonii, from Madagascar) and two kinds of larvae were identified, R. chamaeleonis and larvae 700-900 µm long provisionally identified to R. jarki. The behaviour of infective larvae and a few successful infections of insects suggest that, in the field, insect transport hosts are involved in transmission and in preventing infective larvae from drying out.

Résumé

Une recherche de Rhabdias est effectuée chez des caméléons (46 spécimens, sept espèces). R. chamaeleonis, seule espèce connue jusqu'à ce jour en Afrique, est récoltée chez Chamaeleo (Trioceros) johnstoni et C.(T.) hoehnelii, et redécrite ; les tailles de la capsule buccale et de l'œsophage sont stables contrairement à la longueur des femelles qui varie de 6 mm à 22 mm. Une seconde espèce, R. jarki n. sp., est identifiée chez un des C. (T.) johnstoni ; elle est distincte de R. chamaeleonis par la forme de la région antérieure du corps, l'œsophage plus long et plus grêle (rapport des diamètres du bulbe et du corps à ce niveau égal à 1/5 au lieu de 1/2), la position des papilles de la tête, la capsule buccale, ainsi que par l'anatomie de l'appareil génital : un des ovaires (ovaire antérieur ou postérieur selon les spécimens) a une bande de petites cellules parmi les larges ovocytes de la "zone synopsis", probablement à l'origine des spermatozoïdes qui sont présents dans les oviductes ; ces deux éléments sont absents chez R. chamaeleonis. On peut en conclure que les femelles parasites de R. jarki sont hermaphrodites alors que celles de R. chamaeleonis sont parthénogénétiques. La phase libre de ces espèces est hétérogonique. Les larves infestantes de R. chamaeleonis sont longues de 360-590 μm, immobiles et au troisième stade dans la cuticule maternelle. Le mâle libre de R. jarki est décrit. Les nombreuses larves infestantes obtenues avec des cultures de rhabdias non identifiés sont dans la cuticule maternelle (une larve/femelle au lieu de deux chez R. gemellipara de Calumma parsonii, à Madagascar)et deux sortes de larves sont identifiées, R. chamaeleonis et des larves longues de 700-900 μm, attribuées à R. jarki. Le comportement des larves infestantes et quelques infections positives d'insectes suggèrent que, dans la nature, des insectes hôtes de transport interviennent dans la transmission, empêchant la dessication des larves infestantes.