Mémoire

Aspects of the life history of Muspicea borreli (Nematoda: Muspiceidae), parasite of the house mouse (Mus domesticus) in Australia

Données sur le cycle biologique de Muspicea Borreli (Nematoda : Muspiceidae), parasite de la souris domestique (Mus domesticus) en Australie

¹ CSIRO Sustainable Ecosystems, GPO Box 284, Canberra, A.C.T. 2601, Australia.
² Department of Botany and Zoology, Australian National University, PO Box 4, Canberra, A.C.T. 0200, Australia.

^* Correspondence: David M. Spratt. Tel.:02 6242 1648 - Fax : 02 6242 1705. E-mail: dave.spran@csiro.au

Received: 18 March 2002
Accepted: 4 June 2002

Abstract

Prevalence of Muspicea borreli (Nematoda) infection in wild populations of Mus domesticus in forests in southeastern New South Wales and in rural Canberra, Australia was variable, relatively low and the parasite occurred predominantly in male mice. Experimental infection of BALB/c mice occurred only via subcutaneous inoculation but was achieved using i) adults containing embryonating eggs, ii) adults containing active larvae and iii) active larvae dissected from the uterus of female worms. Experimental infection was not established using adults containing unembryonated eggs and was not established via intraperitoneal, percutaneous nor oral routes. Evidence indicates that larvae develop to the infective stage in the uterus of the adult worm, suggests that an obligate developmental phase on the host skin does not occur and that autoinfection is possible. Experimental infection predominated in males; females rarely became infected. When male BALB/c mice were inoculated subcutaneously with M. borreli, immediately paired with an uninoculated female and permitted to breed for 90 days, infection was found in male and female offspring only of the second and subsequent litters or in the breeding female partner. Transmission to the young occurred within 21 days of birth and fifth-stage M. borreli were found in offspring of the second and subsequent litters only after 35 or more days. However, when a male was inoculated but mating delayed for 23 days, infection was found in progeny of the first and second litters. The life cycle is direct and the prepatent period in BALB/c mice is estimated at 50-60 days. The precise mode of transmission of the parasite in breeding pairs of mice was not determined but larvae remained active for approximately an hour in balanced saline solutions (pH = 7.2) and in human saliva but died under conditions emulating free-living (tap water pH = 7.1) and stomach (pepsin solution pH = 2) environments. Transmission was not effected by transplacental, transmammary nor transseminal routes. Consequently, it is difficult not to conclude that transmission may occur via penetration of skin or mucous membranes, and allo-grooming behaviour may be particularly important in this regard.

Résumé

Chez les populations sauvages de Mus domesticus des forêts du sud-est du New South Wales et des zones rurales de Canberra, la prévalence de Muspicea borreli est variable, généralement faible, et elle prédomine chez les mâles. Les infestations expérimentales des souris BALB/c n'ont réussi que par voie sous-cutanée, en inoculant des adultes contenant des œufs embryonnés ou contenant des larves actives, ou en inoculant des larves actives extraites des utérus. Les infestations ont échoué en sous cutané quand les adultes avaient des œufs non embryonnés, ainsi qu'après inoculation intrapéritonéale, ou dépôt des larves sur la peau, et per os. Les larves atteignent le stade infestant dans l'utérus des adultes, ce qui suggère qu'il n'y a pas de phase libre sur la peau de l'hôte et que l'autoinfestation est possible. Dans les conditions expérimentales, les BALB/c femelles s'infectent beacoup plus rarement que les mâles. Quand les BALB/c mâles sont inoculées en sous-cutané et appariées immédiatement avec des femelles non inoculées, et ces couples maintenus pendant 90 jours, l'infection s'observe chez les descendants des deux sexes, à partir de la seconde portée, et chez la mère; la transmission au jeune a lieu au cours des 21 premiers jours de sa vie; le stade adulte s'observe à partir de 35 jours chez la seconde portée et les suivantes. Quand un mâle est apparié 23 jours après avoir été déjà inoculé, la première portée elle-même est déjà contaminée. Le cycle biologique est direct et la période prépatente est estimée à 50-60 jours chez la BALB/c. Le mécanisme de la transmission chez les couples reproducteurs n'est pas totalement élucidé mais on a constaté que les larves restent actives environ une heure dans une solution salée tamponnée à pH 7,2 ainsi que dans la salive humaine, tandis qu’elles meurent dans l'eau du robinet (pH 7,1) et dans une solution pepsique (pH 2) reproduisant le milieu gastrique. La transmission n'a pas lieu par voie transplacentaire, transmammaire et transéminale, en conséquence il est difficile de ne pas conclure que la transmission doit se faire par pénétration de la peau ou des muqueuses, le comportement de léchage réciproque (grooming) apparaissant particulièrement important à cet égard.