Mémoire

Intestinal parasitoses among Wayampi Indians from French Guiana

Parasitoses intestinales chez les Wayampi de Guyane

¹ Laboratoire hospitalo-universitaire de Parasitologie-Mycologie, Equipe JE 2188, UFR de Médecine, Université Antilles-Guyane et Centre Hospitalier de Cayenne, BP 6006, F-97306 Cayenne, ( French Guiana).
² Centre de santé de Camopi, Centre Hospitalier de Cayenne.
³ Laboratoire de Biologie polyvalente, Centre Hospitalier de Cayenne. Ethique : - Enquête présentée et approuvé par la CCPPRB (Comité Concultatif de Protection des Personnes dans la Recherche Biomédicale) de la Région Antilles-Guyane (Octobre 1999, Pr E. Janky, Centre Hospitalier Universitaire de Pointe-à-Pitre, F-97110 (Guadeloupe). Tél. : 0590 89 13 80 - Fax : 0590 89 13 88

^* Correspondence : Pr Bernard Carme, Tel./Fax : 0594 29 62 50/0594 39 53 09. E-mail : b.carme@nplus.gf

Received: 20 August 2001
Accepted: 13 November 2001

Abstract

Intestinal parasitism and its epidemiological characteristics were studied in an isolated Amerindian population from Upper Oyapock (French Guiana) that has retained its traditional social and cultural specificities. This population consisted of 138 Wayampi Indians, 68 adults and 70 children (below the age of 15 years), with a sex ratio (M/F) of 0.86, spread over the four villages of the community of Trois Sauts, corresponding to more than two thirds of the population recorded as inhabiting the sector in the last census (375 inhabitants). Fecal examination combined the direct examination of fresh feces with the quantitative techniques of Kato-Katz method, Baermann and MIF staining. Overall, 92 % of the subjects were found to have intestinal parasites, 85 % if only direct examination of fresh stools was taken into account. Fourteen species of human parasite were identified: seven protozoa and seven helminths. We observed in particular 1) a high frequency of hookworm infection due to Necator americanus. Over 50 % of subjects were affected, with a range of 25 % to 75 % according to the village, but with only moderate parasite loads; 2) a high level of parasitism by E. histolytica/E. dispar (17 %), Stongyloides stercoralis (16 %) and Hymenolepis nana (18%) ; 3)a lower level of parasitism by Ascaris lumbricoides and very low levels (almost absent) of Trichiuris trichiura ; 4) the absence of Schistosoma and fluke eggs. With the exception of H. nana, which was more frequent in children than in adults, there was no significant difference in the level of parasitism according to sex and age. Although the Wayampi of French Guiana are French citizens and consequently have quite high incomes and ready access to clinics and medicines, intestinal parasites are far from under control in this population. A lack of fecal hygiene and the habit of walking barefoot are widespread in the unchanging Amazonian environment and contribute to this phenomenon.

Résumé

Le parasitisme intestinal avec ses caractéristiques épidémiologiques est étudié au sein d'une population amérindienne isolée du Haut Oyapock (Guyane Française) ayant gardé un fort particularisme socioculturel. Cent trente huit indiens Wayampi, 68 adultes et 70 enfants (< 15 ans), sexe ratio (H/F) 0,86, répartis sur les quatre villages de la commune de Trois Sauts, soit plus du tiers de la population recensée dans le secteur (375 habitants), ont été concernés. Le bilan coprologique réalisé sur le terrain associe un examen direct à frais et les techniques de Kato quantitative, Baerman et MIF coloration. Le pourcentage global de sujets parasités est de 92 %, 85 % si l'on ne tient compte que du seul examen direct. Quatorze espèces différentes sont identifiées : sept protozoaires et sept helminthes. On relève principalement : 1- une grande fréquence de l'ankylostomiase à Necator americanus : globalement 50 %, variant de 25 à 75 % selon les villages, mais avec des charges parasitaires modérées ; 2- un taux relativement élevé de parasitisme par E. histolytica/E, dispar (17 %), Strongyloides stercoralis (16 %), Hymenolepis nana (18 %) ; 3- un taux plus faible d'Ascaris lumbricoides et la quasi-absence de Trichiuris trichiura ; 4- l'absence d'oeufs de schistosomes et de douves. A l'exception d'H.nana plus fréquent chez les enfants, il n'existe pas de différence notable du taux de parasitisme selon le sexe et l'âge. Ainsi, malgré des revenus relativement conséquents liés au statut de citoyen français, la présence d'un dispensaire largement accessible, une bonne disponibilité des médicaments, le parasitisme intestinal est loin d'être maîtrisé chez les Wayampi de Guyane. L'absence d'hygiène fécale et la marche pieds nus généralisée dans un environnement amazonien non modifié rendent compte de ce phénomène.