Mémoire

The effect of substrate on survival and development of two species of desert fleas (Siphonaptera: Pulicidae)

Effets du substrat sur la survie et le développement de puces de régions désertiques (Siphonaptera : Pulicidae)

¹ Ramon Science Center, Jacob Blaustein Institute for Desert Research, Ben-Gurion University of the Negev, P.O.Box 194, Mizpe Ramon 80600, Israel.
² The Wyler Department of Dryland Agriculture, Jacob Blaustein Institute for Desert Research, Ben-Gurion University of the Negev, Beer-Sheva 84105, Israel.
³ Science Division, Truman State University, Kirksville, MO63501, USA.

^* Correspondence : Boris R. Krasnov. Tel.:+972-8-6586337. Fax : +972-8-6586369. - E-mail : krasnov@bgumail.bgu.ac.il

Received: 4 February 2002
Accepted: 2 April 2002

Abstract

Fleas Xenopsylla conformis mycerini and Xenopsylla ramesis replace each other on the same rodent host (Meriones crassus) in two habitats that differ in substrate texture (sand and loess-like sediments, respectively). We hypothesized that the substrate is an important factor determining flea distribution and studied survival of larvae, pupae and newly emerged adults as well as the rate of pre-imaginal development of these flea species in sand and loess rearing medium (=substrate). Texture of rearing medium did not affect survival and development tale of eggs in either X. c. mycerini or X. ramesis. Larval survival and the rate of development were both affected by the factor of substrate. Survival of X. c. mycerini larvae was significantly higher in sand than in loess substrate, whereas survival of X. ramesis larvae did not differ in different substrates. Larvae of both species developed faster in sand substrate than in loess substrate. Maximal survival time of X. c. mycerini larvae that died before pupation did not depend on substrate, whereas X. ramesis larvae survived significantly longer in loess than in sand substrate. Most pupae of both species survived successfully on both substrates, but the duration of pupal stages in sand substrate was longer than that in loess substrate in both species. Newly emerged adults of both species survived similar time in both sand and loess substrate. Irrespective of substrate, adult X. c. mycerini survived for a shorter time than did adult X. ramesis. No between-sex within-species differences in survival time of newly emerged adults in sand versus loess substrate were found in X. c. mycerini. Survival time of males and females of X. ramesis differed in sand substrate but not in loess substrate.

Résumé

Deux puces, Xenopsylla conformis mycerini et Xenophylla ramesis, se retrouvent l'une ou l'autre sur le même rongeur hôte (Meriones crassus) dans deux habitats qui diffèrent selon la texture du milieu (substrat : sable ou sédiment). Partant de l'hypothèse que la nature du substrat joue un rôle important dans la répartition de ces puces, nous avons étudié la survie de leurs larves, pupes et jeunes adultes, ainsi que le taux de développement pré-imaglnal dans des milieux sablonneux ou sédimentaires (loess). La nature du substrat n'affecte pas la survie et le taux de développement des œufs, ni chez X. c. mycerini, ni chez X. ramesis. La survie des larves et leur développement sont tous les deux affectés par la qualité du substrat. La survie des larves de X. c. mycerini est plus élevée dans le sable, alors que celle des larves de X. ramesis n'est pas influencée par le substrat. Les larves de chacune des deux espèces se développent plus rapidement dans le sable. La durée maximale de survie des larves de X. c. mycerini qui meurent avant le stade de pupe ne dépend pas du substrat, tandis que les larves de X. ramesis survivent plus longtemps en milieu sédimentaire qu'en milieu sablonneux. La plupart des pupes des deux espèces survivent dans les deux substrats, mais la durée des stades de pupe est plus longue dans le sable. Les jeunes adultes des deux espèces survivent un temps égal dans les deux milieux. Indépendamment de la nature du substrat, les adultes de X. c. mycerini vivent moins longtemps que ceux de X. ramesis. On n'observe pas de différences inter-sexe et intra-espèce des temps de survie des jeunes adultes de X. c. mycerini entre les deux substrats. Les temps de survie des mâles et des femelles de X. ramesis sont différents en milieu sablonneux, mais pas en milieu sédimentaire.