Mémoire

Structure and temporal variation of trematode and gastropod communities in a freshwater ecosystem

Structure et variation temporelle des communautés de trématodes et gastéropodes dans un écosysteme dulcicole

UMR CNRS 6553 "Écobio", Équipe Physiologie et Écophysiologie, Université de Rennes I, Avenue du Général Leclerc, 35042 Rennes Cedex, France.

^* Tel. : 33 (0)2 99 28 14 44 - Fax : Fax : 33 (0)2 99 28 16 12. E-mail : claudia.gerard@univ-rennesl.fr

Received: 10 February 2001
Accepted: 29 June 2001

Abstract

The infra- and component community dynamics of digenetic trematodes in a freshwater gastropod community were examined over a 33-month period. The gastropod and trematode communities were composed of 17 and 10 species respectively. A total of 9,831 snails was collected; among them, 192 belonging to 14 species were infected by larval trematodes. The size of infected snails was significantly greater than that of healthy ones, and the increase of prevalence with size/age was interpreted as related to the increased probability of ultimately becoming parasitized. The trematode community was rich in allogenic species, but the most frequent trematode (cercariaeum) was autogenic and generalist (a range of 12 snail host species). There was a significantly positive relationship between the frequency of trematode species in the community and the number of first intermediate host species. A great temporal heterogeneity occurred in the prevalence of the snails, mainly attributed to the great temporal fluctuations of snail host populations and the variability of freshwater ecological conditions. The data on the occurrence of larval trematodes in 14 host species over the 33- month study allowed indicate a significant negative correlation between the abundance of gastropods and the prevalence of trematodes.

Résumé

Afin de mieux comprendre les interactions trématodes-mollusques a l'échelle communautaire, la dynamique des infra- et des xéno-communautés de trématodes digènes d'un lac a été étudiée pendant 33 mois. Les communautés de gastéropodes et de trématodes sont composées de 17 et de 10 espèces respectivement. Au total, 9 831 mollusques ont été collectés, parmi lesquels 192, appartenant à 14 espèces différentes, étaient parasités par des formes larvaires de trématodes. Les mollusques parasités sont significativement plus grands que les mollusques sains, et l'augmentation de la prévalence avec la taille/âge peut s'expliquer par la probabilité accrue de devenir parasité. La communauté de trématodes est riche en espèces allogéniques, mais le plus fréquent (cercariaeum) est autogénique et généraliste (12 espèces de gastéropodes hôtes). Une relation positive et significative est mise en évidence entre la fréquence des espèces de trématodes chez les mollusques et le nombre d'espèces de mollusques hôtes. La prévalence des mollusques est très hétérogène dans le temps, principalement en raison des importantes fluctuations temporelles des populations de mollusques hôtes et de la variabilité des conditions écologiques en eau douce. Les données sur la présence des trématodes chez 14 espèces hôtes pendant 33 mois permettent d'établir une corrélation négative et significative entre l'abondance des gastéropodes et la prévalence des trématodes. Les résultats reflètent la complexité des interactions en jeu et leur impact potentiel sur la structure et la dynamique des communautés.