Mémoire

Notes on the life-history of the rabbit flea Caenopsylla laptevi ibera Beaucournu & Marquez, 1987 (Siphonaptera: Ceratophyllidae) in eastern Spain

Notes sur le cycle de vie de la puce de lapin Caenopsylla laptevi ibera beaucournu & marquez, 1987 (Siphonaptera: Ceratophyllidae) en Espagne orientale

CSIRO Wildlife and Ecology, GPO Box 284, Canberra ACT 2601, Australia.

^* Correspondence : Brian D. Cooke. Tel.:+61 2 6242 1517 - Fax : +61 2 6242 1555. E-mail: brian.cooke@dwe.csiro.au

Received: 25 August 1999
Accepted: 27 October 1999

Abstract

The rabbit flea Caenopsylla laptevi ibera occurs in arid environments of central and eastern Spain. Although the fleas breed during the coolest, most humid part of the year, the larvae survive and grow in sand at only 50-60 % relative humidity. At 22°C and 80 % relative humidity eggs hatch in six days and the cocoon stage is reached 10-11 days after hatching. Female fleas emerge from pupation at about 1 7 days after cocoon spinning; males emerge a little later at a mean of 20 days. Adult fleas are mainly found on the host Oryctolagus cuniculus. Measurements of burrow microclimate confirmed that in south-eastern Spain burrow humidity was adequate for the development of C. l. ibera larvae over most of the year. However, breeding may be restricted for at least part of the year, as the larvae of C. I. ibera apparently cannot complete development at 25°C or above. In the laboratory, fleas can enter a prolonged quiescent period while in the cocoon. This is possibly a facultative, pre-pupal diapause and the likely mechanism that accounts for the disappearance of adult fleas from the field by spring and their reappearance each autumn.

Résumé

La puce de lapin, Caenopsylla laptevi ibera, est présente dans la région aride de l'Espagne centrale et orientale. Bien que les puces se reproduisent pendant les mois les plus humides et les plus frais, les larves ne survivent et ne se développent, dans le sable, que pour des humidités relatives de 50 % à 60 %. A 22 °C et à 80 % HR, les œufs éclosent au bout de six jours et le stade nymphal est atteint 10-11 jours après l'éclosion. La femelle émerge 17 jours après la formation du cocon, tandis que le mâle émerge un peu plus tard (20 jours en moyenne). Les adultes se trouvent, pour la plupart, sur l'hôte Oryctolagus cuniculus. Les mesures des microclimats effectuées à l'intérieur des terriers confirment qu'en Espagne du sud-est, les terriers sont assez humides pour le développement de C.l. ibera, quasiment toute l'année. Toutefois la reproduction peut être limitée, la larve ne pouvant pas finir son développement au-delà de 25 °C. En laboratoire, la puce peut rester en quiescence, à l'intérieur du cocon, pendant une longue période. Il peut s'agir d'une diapause facultative au stade pré-pupe, ce qui expliquerait la disparition printanière des puces adultes et leur réapparition à chaque automne, en conditions naturelles.