Mise au point

Periodic infectivity of Plasmodium gametocytes to the vector. A review

Infectivité périodique des gamétocytes de Plasmodium pour le vecteur. Mise au point

¹ Laboratoire de Parasitologie et de Mycologie Médicale, CHU La Milétrie, BP 577, 86021 Poitiers Cedex, France.
² 32 Lot. Alvina, 97354 Remire, Guyane Française.

^* Correspondence: Dr. Philippe Gautret. Tél. : 0033(0)549443959 - Fax : 0033(0)549443908 - E-mail : parasitologie@chu.univ-poitiers.fr

Received: 24 November 1998
Accepted: 25 March 1999

Abstract

Frank Hawking, in 1966 postulated that in synchronous malaria infections, the brief period of infectivity of gametocytes was timed to occur when the vector bites. Since this early work, numerous studies had contributed to confirm and explain this phenomenon with bird, rodent and primate Plasmodium. Data on the periodic production of gametocytes, the duration of their maturation, the effect of the schizogony on the infectivity and the circadian bioavailability of gametocytes provide some more informations on the periodic Plasmodium gametocyte infectivity to the vector. This paper is intended to be a review of contributions on the "Hawking phenomenon" and to summarize the principal causal hypotheses. The conclusion stresses the practical consequences for experimental studies and epidemiological surveys.

Résumé

Franck Hawking en 1966 énonce et confirme l'hypothèse suivante : dans les infections palustres synchrones, la période d'infectivité maximale des gamétocytes coincide avec le pic d'activité des moustiques vecteurs. Depuis, de nombreux travaux ont confirmé ses observations et expliqué ce phénomène pour certains Plasmodium d'oiseaux, de Rongeurs et de Primates. Les observations sur la production périodique des gamétocytes, la durée de leur maturation, l'effet de la rupture des schizontes sur leur infectivité et les variations circadiennes de leur biodisponibilité pour le moustique ont permis des avancées dans la compréhension du mécanisme de périodicité d'infectivité des gamétocytes de Plasmodium. Cet article a pour objectif de présenter une compilation des données disponibles sur le "phénomène de Hawking" et d'en résumer les principales hypothèses explicatives. La conclusion indique les conséquences pratiques pour les travaux expérimentaux et les études épidémiologiques.