Mémoire

The re-emergence of American visceral leishmaniasis in an old focus in Venezuela: present situation of human and canine infections

Ré-émergence de la leishmaniose viscérale américaine dans un foyer ancien du centre-nord du Vénézuela : situation actuelle des infections humaines et canines

¹ Instituto de Medicina Tropical, Universidad Central de Venezuela, Caracas. Venezuela.
² Universidad de Carabobo, Facultad de Ciencias de la Salud, BIOMED, Maracay, Venezuela.
³ Servicio de Dermatología Sanitaria, Hospital Central de Maracay, Venezuela.
⁴ Instituto de Biomedicina, Universidad Central de Venezuela, Caracas, Venezuela.
⁵ Instituto de Investigaciones Veterinarias, Maracay, Venezuela.
⁶ Escuela de Malariología y Saneamiento Ambiental “Dr. Arnoldo Gabaldón” Maracay, Venezuela.

^* Correspondance : M. Dora Feliciangeli, Apartado 4873, Maracay, Venezuela. Tel.: ++58 43 41 99 97 - Fax: ++58 43 33 25 32 E-mail: mdora@telcel.net.ve

Received: 19 December 1997
Accepted: 26 June 1998

Abstract

The report of a new autochthonous case of human American Visceral Leishmaniasis (AVL) in 1992 in the village of Guayabita, Aragua State, Venezuela (10° 16'N, 67°28'W; 500 m asl), led us to undertake an epidemiological study in this locality. A demographic survey was conducted using a structured questionnaire in which data was collected regarding sex, age, occupation, length of residence in the area and migratory history. A leishmanin skin test (LST) was applied and samples of venous blood for counter immunoelectrophoresis (CIEP) and immunofluorescent antibodies (IFAT) tests were drawn. The prevalence of positive LST was 11.4 %. The positivity was highest among males and increased with age. Young males seemed to be more exposed to infection than females. Since occupation per se did not seem to account for this association, it may be explained as a gender-associated behavior, leading to different degrees of exposure to sand flies. The canine population was also screened for leishmanial infection. One dog was shown to be parasitologically infected with Leishmania sp. Four out of 71 dogs (5.6 %) were positive for FG, CIEP, IFAT and Western Blot and 11 (15.5 %) were positive for CIEP. These results suggest that after almost 30 years of epidemiological silence, American visceral leishmaniasis has re-emerged in this focus.

Résumé

La détection en 1992 d'un nouveau cas autochtone de leishmaniose viscérale dans le village de Guayabita, État Aragua, Vénézuela (10° 16' N, 67° 28' O; 500 ml, nous a poussé à entreprendre une étude épidémiologique dans cette localité. Une enquête démographique a été realisée pour rassembler les données sur le sexe, l'âge, l'a profession, le temps de résidence dans la localité et l'histoire migratoire des habitants. L'enquête inmunologique a été faite par intradermo-réaction (IDR), électrosynérèse (CIEP) et immunofluorescence indirecte (IFI). La prévalence globale par IDR a été de 11,4%. La positivité est plus élevée parmi les sujets de sexe masculin et elle augmente avec l'âge. Les hommes jeunes semblent plus exposés au risque d'infection que les femmes. Puisque l'occupation per se n'est pas en relation avec cette association, ce résultat pourrait être interprété comme une conséquence du comportement masculin qui détermine une exposition différente aux phlébotomes. La population canine a été également étudiée. Parmi 71 chiens, quatre (5,6 %) ont été trouvés positifs par formolgélification (FG), CIEP, IFI et Western Blot (WB). De plus, 11 (15,5%) étaient positifs pour CIEP. Ces résultats suggèrent qu'après 30 années de silence épidémiologique, la leishmaniose viscérale a émergé à nouveau dans ce foyer.