Mémoire

Faecal egg counts are representative of digestive-tract strongyle worm burdens in sheep and goats

L’excrétion des œufs représente bien la charge parasitaire chez les strongles digestifs des ovins et des caprins

INRA, Station de Pathologie aviaire et de Parasitologie, Unite d’Écologie des parasites, 37380 Nouzilly, France.

^* Correspondence: Jacques Cabaret. Tel: 33 474 27768. - Fax : 33 474 27774. E-mail : cabaret@tours.inra.fr.

Received: 18 March 1997
Accepted: 20 February 1998

Abstract

The relationship between faecal egg counts and worm burdens in sheep and goats was studied in a large array of environments, from temperate (ewes, lambs or dairy-goats in France) or steppic (ewes in Middle-Atlas of Morocco) to Sahelian (young sheep and goats of Mauritania in West Africa) climates. The studied temperate worm communities were dominated by Teladorsagia and Trichostrongylus sp., and those from steppic areas by Teladorsagia, Marshallagia and Trichostrongylus sp.;Haemonchus contortus was highly predominant in the Sahelian regions. The fertility of worms depended on density (10 to 50 % of variance) and presence of H. contortus to a lesser extent. For sheep and goats from several temperate and steppic areas, a good relationship between egg counts and worm burdens was established (r = 0.62). It was ameliorated when the percentage of H. contortus, the most prolific species was incorporated in the model. The predictive value of faecal egg count for assessing worm burden was only of interest for groups of hosts.

Résumé

La relation entre l'excrétion des œufs et le nombre de parasites hébergés par les ovins et les caprins a été étudiée dans une gamme étendue d'environnement, tempéré (brebis, agneaux ou chèvres laitières en France), steppique (brebis du Moyen Atlas au Maroc) ou sahélien (jeunes ovins et caprins de Mauritanie). Les communautés de vers des zones tempérées étudiées sont dominées par Teladorsagia et Trichostrongylus sp. et ceux des zones steppiques par Teladorsagia, Marshallagia et Trichostrongylus sp. ; Haemonchus contortus était l'espèce largement prédominante en zone sahélienne. La fertilité des vers dépend de leur densité (10 à 50 % de la variance) et partiellement de la présence d'Haemonchus. Malgré ces facteurs de variation, une bonne relation entre l'excrétion d’œufs et la charge parasitaire a pu être établie (r = 0,62) Cette relation peut encore être améliorée si le pourcentage d'H. contortus, espèce la plus prolifique, est incorporé dans le modèle. La valeur prédictive du dénombrement d'œufs pour apprécier le nombre de vers n'a d'intérêt réel que pour des groupes d'hôtes.