Mémoire

Some quantitative aspects of natural babesial infection in the haemolymph of Boophilus microplus engorged female ticks

Quelques aspects quantitatifs de l'infection babésienne naturelle de l'hémolymphe des femelles gorgées de la tique Boophilus microplus

¹ Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria, Estación Experimental Agropecuaria Rafaela, CC 22, 2300 Rafaela (Santa Fe), Argentina, Argentina.
² Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, Estación Experimental Agropecuaria Salta, CC228, 4400 Salta, Argentina.
³ Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria, Estación Experimental Agropecuaria Salta, CC 228, 4400 Salta, Argentina.

^* Correspondence : A. В. Gaido.

Received: 3 December 1996
Accepted: 21 August 1997

Abstract

Quantitative aspects of the natural babesial (Babesia bovis and Babesia bigemina) infection in Boophilus microplus engorged female ticks obtained from two herds of Holstein heifers positive by the immunofluorescent antibody test to both protozoan were evaluated. The number of kinetes/ microscope field of haemolymph was determined for each tick from day 5 to 10 post-collection. A close relationship between daily and cumulative babesial infection was detected. Correlation and determination coefficients between days post-collection and the daily and cumulative infection rates, including heavily infected ticks (those ticks carrying at least 3.0 kinetes/ microscope field of haemolymph), were always higher than 0.9 (P< 0.01) in ticks of both herds. The median was found to be a more representative measure than the mean to define the distribution of kinetes number amongst infected ticks since this is a negative binomial distribution. The analysis of the sequential order of days of infection more accurately showed the amplification of the babesial infection in the tick haemolymph than the evolution of kinetes number in relation to days post-collection. Sampling ticks on days 8, 9 and 10 post-collection would have detected all ticks infected with Babesia spp. from both herds. A categorization of infected or non infected ticks would be of greater epidemiological importance than the haemolymph infection level, based upon previous laboratory studies that showed a poor relationship between haemolymph infection in the female ticks and the infection rate in their eggs. However, further studies in natural infected ticks and better techniques to differentiate B. bovis and B. bigemina kinetes are needed before these laboratory results can be applied to field conditions.

Résumé

On a étudié les aspects quantitatifs de l'infection babésienne naturelle (Babesia bovis et Babesia bigemina) chez des femelles gorgées de Boophilus microplus récoltées dans deux troupeaux de génisses Holstein présentant des anticorps spécifiques aux deux espèces de Babesia, selon le test d'immunofluorescence. Le nombre de kinètes/champ microscopique d'hémolymphe est établi pour chaque tique entre le 5^e et le 10^e jour après sa récolte. On a trouvé une corrélation étroite entre les infections journalières et les infections cumulées par Babesia. Les coefficients de corrélation et de détermination entre les jours post-récolte et les taux d'infection journalière et cumulée, y compris pour les tiques très infectées (celles qui ont eu au moins 3,0 kinètes/champ microscopique d'hémolymphe), ont été toujours supérieurs à 0,9 (P < 0,01) chez les tiques des deux troupeaux. La médiane a été une mesure plus représentative que la moyenne pour définir la distribution du nombre des kinètes chez les tiques infectées, étant donné qu'il s'agit d'une distribution binomiale négative. L'analyse de l'ordre séquentiel des jours d'infection a montré plus précisément l'amplification de l'infection babésienne de l'hémolymphe des tiques, par rapport à l'évolution du nombre des kinètes en relation avec les jours post-récolte. L'évaluation aux 8^e, 9^e et 10^e jours post-récolte pourrait avoir décélé toutes les tiques infectées par Babesia spp. dans les deux troupeaux. L'importance épidémiologique de la différenciation entre des tiques infectées et non infectées pourrait être supérieure aux niveaux d'infection de l'hémolymphe, en accord avec les études préalables qui ont démontré une faible relation entre l'infection des tiques et le taux d'infection de leurs œufs. Néanmoins, d'autres recherches sont nécessaires avec des tiques naturellement infectées et des techniques plus spécifiques pour différencier les kinètes de B. bovis et de B. bigemina, avant que les résultats de ce travail puissent être utilisés dans les infestations naturelles.