Mise au point

Parasitic effects on host life-history traits : a review of recent studies

Effets des parasites sur les traits biodémographiques de leurs hotes : une revue des études récentes

¹ Institut d'Écologie CNRS IRA 258, HNS, Université P. et M. Curie, Bât. A 7 e et. CC 237. 7 quai St. Bernard. 75252 Paris Cedex 05, France.
² Institut d'Écologie CNRS URA 258, Université P. et M. Curie, ENS, 46 rue d'Ulm, 75230 Paris Cedex 05, France.

Abstract

We review empirical studies bearing on the effects of parasites on the age of maturity of their hosts. The few cases already published support theoretical predictions, namely a decrease of host prereproductive life-span unless parasites are benign. Host responses may be due either to phenotypic plasticity or to genetic differences, and even though very few studies on this topic have already been published both mechanisms occur. Promising areas of research include the distribution of age-specific potential costs of resistance to parasitism, as well as the evolution of age-specific parasite preferences under the concomitant evolution of host life-history traits.

Résumé

Nous proposons une revue des études portant sur les effets des parasites sur l'âge de maturité de leurs hôtes. Les quelques études publiées confirment des prédictions théoriques, en particulier un délai de la maturité de l'hôte dans la majorité des cas sauf lorsque les parasites sont bénins. Les réponses des hôtes aux parasites peuvent être expliquées ou bien par une plasticité phénotypique ou bien par des différences génétiques, les deux types de mécanismes ayant été rencontrés bien que très peu d'études aient abordé ce sujet. Des champs de recherche prometteurs seraient la distribution en fonction de l'âge de l'hôte d'éventuels coûts de résistance aux parasites, ainsi que l'évolution des préférences parasitaires pour des hôtes d'âge donné sous l'évolution concomitante des traits biodémographiques des hôtes.