Mémoire

Comparative population biology of fish digenes : the case of three Helicometra (Trematoda : Opecoelidae) mesoparasites of marine teleosts in a Mediterranean lagoon

Biologie comparée des populations de Digènes de Poissons : le cas de trois Helicometra (Trematoda : Opecoelidae) mésoparasites de Téléostéens marins dans un étang méditerranéen

¹ To whom all correspondence should be addressed., France.

Accepted: 5 January 1993

Abstract

In the Etang de Thau (Herault, France), three species of Helicometra parasitize in their adult stage the digestive tract of the black goby Gobius niger, the grass goby Zosterisessor ophiocephalus, the grey wrasse Symphodus cinereus, and the common eel Anguilla anguilla (Teleostei). These fish act as definitive hosts in the biological cycle of these platyhelminths. Also H. gobii exists in G. niger, Z. ophiocephalus, S. cinereus and A. anguilla ; H. fasciata is found in G. niger ; and H. pulchella is only found in S. cinereus. In the case of the two gobies and the eel, these three congeneric digenes sometimes coexist in the same infracommunity. Spatio-temporal analysis of these different populations has enabled : 1) detection of seasonal variations in their structure, 2) identification of the relationships between the nature of their specificity and demographic strategy, and 3) the global absence of statistical dependence between the intensities of different species in the same infracommunity to be show. Implications arising from previous research concerning the demographic behaviour of these trematodes in their first intermediate host (mollusc compartment), were taken into account when interpreting structures observed in the definitive hosts. The problems of coexistence between these species, which are taxonomically very close in the same parasite community, and the under-lying speciation mechanisms are discussed in the light of population structuration.

Résumé

Dans l’Étang de Thau (Hérault, France), trois espèces d’Helicometra parasitent à l’état adulte le tube digestif du gobie noir, du gobie jaune, de la clavière et de l’anguille (Téléostéens). Ces poissons représentent l’hôte définitif dans le cycle biologique de ces plathelminthes. Ainsi, H. gobii est présent chez Gobius niger, Zosterisessor ophiocephalus, Symphodus cinereus, et Anguilla anguilla ; H. fasciata se rencontre chez G. niger, Z. ophiocephalus et A. anguilla ; H. pulchella ne parasite que S. cinereus. Chez les deux gobies et l’anguille, ces trois espèces congénériques coexistent parfois dans le même infrapeuplement. L’analyse spatio-temporelle de ces différentes populations a conduit à détecter des variations saisonnières dans leur structuration, à identifier des relations entre la nature de leur spécificité et leur stratégie démographique, et à montrer l’absence globale de dépendance statistique entre les effectifs de ces différentes espèces dans les mêmes infrapeuplements. Les implications du comportement démographique de ces trématodes chez leur premier hôte intermédiaire (compartiment mollusque), étudié dans un travail antérieur, ont été prises en compte pour interpréter les structures observées chez les hôtes définitifs. Enfin, les problèmes de la coexistence de ces espèces taxinomiquement très proches dans un même peuplement parasitaire, et des mécanismes sous-jacents de spéciation, sont discutés à la lumière de la structuration de ces populations.