Mémoire

Ecoepidemiology of leishmaniases in Syria. 3. Leishmania major infection in Psammomys obesus provides clues to life history of the rodent and possible control measures

Écoépidémiologie des leishmanioses en Syrie. 3. Infestation de Psammomys obesus par Leishmania major. Relations avec le cycle biologique du Rongeur. Corollaires prophylactiques

¹ Laboratoire d’Écologie Médicale et Pathologie Parasitaire (P r J.-A. Rioux), Université de Montpellier I, 163, rue Auguste-Broussonnet, 34000 Montpellier, France.
² Department of Parasitology, University of Damascus, Syria.

Accepted: 20 July 1992

Abstract

Collections of Psammomys obesus from near Damascus, Syria in May 1990 and November 1991 contained animals of all ages. Both series had a high prevalence of Leishmania major infection. Lesions were small in November and large in May. Assuming the two collections were representative of typical years, it is inferred that the breeding season is between October and May: there is high winter mortality of animals born early in the breeding season, but high survival of their parents, and there is high mortality in summer of animals aged between 17 and around 20 months. Transmission in summer is, therefore, between old adults shortly before their death and young adults born in late winter or spring. Juvenile animals are not exposed to the infection. If these findings are confirmed it should be relatively easy to break this tenuous cycle.

Résumé

Deux échantillons de Psammomys obesus récoltés aux environs de Damas (Syrie), en mai 1990 et en novembre 1991, constitués d’animaux de tous âges, sont reconnus infestés en forte proportion par Leishmania major. Les lésions, discrètes en novembre, sont nettement visibles en mai. Dans la mesure où ces échantillons sont représentatifs de la population locale, on peut inférer que la période de reproduction s’étale sur les mois froids. Les animaux nés au début de la saison de reproduction, subiraient une forte mortalité, tandis que leurs parents survivraient. Une forte proportion d’« adultes âgés » (17 à 20 mois) disparaîtrait au cours de l’été. La transmission estivale de l’infestation se ferait entre ces « adultes âgés » et les « adultes jeunes », nés en fin d’hiver ou au début du printemps. Les « jeunes » proprement dit ne seraient jamais exposés à l’infestation. La confirmation de ces hypothèses permettrait de proposer des moyens de lutte à l’encontre de ce type de réservoir.