Mémoire

Comparative population biology of digenes and their first intermediate host mollusc : the case of three Helicometra (Trematoda : Opecoelidae) endoparasites of marine prosobranchs (Gastropoda)

Biologie comparée des populations de digènes et de leur mollusque premier hôte intermédiaire : le cas de trois Helicometra (Trematoda : Opecoelidae) endoparasites de prosobranches marins (Gastropoda)

¹ To whom all correspondence should be addressed. Laboratoire de Parasitologie comparée (URA, CNRS 698 « Biologie des populations d’helminthes parasites »), Université Montpellier II Sciences et Techniques du Languedoc, place Eugène-Bataillon, F 34095 Montpellier Cedex 5, France.

Accepted: 9 September 1991

Abstract

In the Etang de Thau (Hérault-France), Helicometra gobii, H. fasciata and H. pulchella parasitize the Calliostoma striatum, Gibbula adansoni and Tricolia tenuis gastropods respectively. A comparative analysis of these host populations and their trematodes reveals a relation between the spatial and temporal structures of these populations, the parasite specificity and the specific richness of parasite settlements of these molluscs. Thus, although it has by far the rarest gastropod and has the strictest specificity relative to the definitive host fish, H. pulchella nevertheless has a capacity for colonizing its first intermediate host comparable to it congeners. This is also the only species with no known potential competitor (digene) in its mollusc. The evolutionary implications of the demographic strategies of the three phylogenetically closely related trematodes are finally discussed.

Résumé

Dans l’étang de Thau (Hérault-France), Helicometra gobii, H. fasciata et H. pulchella parasitent respectivement les trois gastéropodes Calliostoma striatum, Gibbula adansoni et Tricolia tenuis. L’analyse comparée de ces populations d’hôtes et de leurs trématodes révèle une relation entre les structures spatiales et temporelles de ces populations, la nature de la spécificité chez ces digènes, et la richesse spécifique des peuplements parasitaires de ces mollusques. Ainsi, bien qu’ayant le gastéropode de loin le plus rare et la spécificité la plus stricte vis-à-vis du poisson hôte définitif, H. pulchella présente néanmoins une capacité à coloniser son premier hôte intermédiaire comparable à ses congénères. Cette espèce est aussi la seule à n’avoir aucun compétiteur potentiel connu dans son mollusque. Enfin, les implications évolutives des stratégies démographiques de trois trématodes phylétiquement aussi proches sont discutées.