Mémoire

Immunity against female Ixodes ricinus L.: effect on feeding and haemoglobin digestion

Immunité contre les tiques Ixodes ricinus. L. femelles : effet sur le repas et la digestion de l’hémoglobine

Institut de Zoologie, Université de Neuchâtel, Chantemerle 22, CH-2007 Neuchâtel, Suisse

Accepted: 7 November 1989

Abstract

Rabbits have been infested 3 times with 10 females and 10 males Ixodes ricinus. Immunity which is acquired when ticks feed on naive rabbits (first infestation) perturbs tick feeding on reinfested animals (third infestation). Then ticks ingest less blood (p < 0.001). Blood meal digestion in also altered. It was estimated by measuring haemoglobin concentration in ixodid midgut during 20 days after their drop off. After the first infestation this concentration decreases linearly with time (r12 = 46.14 %, n₁ = 63, p < 0.001). After 3 infestations it is no longer correlated with time, indicating an impaired digestive process (r23 = 7.15 %, n₃ = 49, p > 0.05).

This observation was corroborated by an analysis of multiple regression. Haemoglobin concentration of tick midgut only correlates with time after a first infestation (r21 = 45.25 %). In ticks fed on immune animals this concentration is predicted with the quantity of midgut C₃ and the weight of fed ticks and not with time (r23 = 60.99 %).

Résumé

Des lapins ont été infestés à 3 reprises par 10 femelles et 10 mâles d’Ixodes ricinus. L’immunité acquise durant la première infestation pertube le repas des tiques nourries lors d’une réinfestation (3^e infestation). Les ectoparasites prélèvent alors moins de sang (p < 0,001) et le digèrent plus difficilement. Ainsi la concentration de l’hémoglobine intestinale décroît linéairement après une primoinfestation (r21 = 46,14 %, n₁ = 63, p < 0,001). Ce n’est plus vrai après une 3^e infestation (r23 = 7,15 %, n₃ = 49, p > 0.05), à la suite d’une digestion perturbée.

Cette constatation est corroborée par les résultats d’une analyse de régression multiple. La concentration d’hémoglobine intestinale ne corrèle avec le temps qu’après une primo-infestation (r21 = 45,25 %). Pour des Ixodides nourris sur des animaux immuns, celle-ci dépend de la concentration en C₃ intestinale et du poids des tiques gorgées (r²₃ = 60,99 %), le temps n’intervenant plus dans la régression.